sân sau của quán rượu ngay, nhưng khi người ta vừa mới định xích nó lại
thì nó đã nhảy qua hàng rào và đi mất.
Cũng vào mùa đông năm ấy lão Renaud chuyên đặt bẫy thú cùng với
cô con gái xinh xắn Ninette đến ở một căn lều bằng gỗ gần sông. Lão chưa
bao giờ nghe nói đến thằng bé Jim và rất ngạc nhiên khi thấy nhiều vết
chân sói trên hai bờ sông gần thành phố này.
Lão già lắng nghe một cách tò mò và nghi ngờ những câu chuyện mà
những người làm công ở Công ty Vịnh Hudson kể về con sói đến ở tại vùng
này, nó đôi khi thâm nhập cả vào tận thành phố và đặc biệt rất hay lui tới
cánh rừng nhỏ ở bên cạnh nhà thờ ở ngoại ô St. Boniface.
Đêm trước đêm Giáng Sinh, khi chuông nhà thờ vừa rung lên như để
cầu nguyện cho Jim thì ở trong rừng đã nghe thấy một tiếng tru thê thảm
khiến cho lão Renaud phải tin là câu chuyện có thực: Lão biết tất cả những
bài ca của sói: lời kêu gọi sự giúp đỡ, bài ca tình yêu, tiếng tru đơn côi và
lời thách thức cục cằn. Đây là tiếng tru đơn côi.
Lão già bước xuống sông và lên tiếng đáp lại tiếng tru. Một cái bóng
mờ mờ tách khỏi cánh rừng xa, bước đi trên băng tới chỗ con người ngồi
yên như khúc gỗ trên một khúc gỗ. Cái bóng đến gần người ấy, lượn vòng
quanh và vươn mũi đánh hơi. Thế là mắt nó lóe lên những tia sáng hung dữ,
nó gầm gừ như một con chó đang cơn tức giận, và quay ngược trở lại rồi
biến mất vào bóng đêm.
Như vậy là Renaud và nhờ lão mà nhiều thị dân cũng biết là một con
sói xám to lớn, "to gấp ba cái con sói ngày xưa bị xích ở quán rượu của
Hogan" vẫn thường đi lang thang trên đường phố của thành phố. Con sói là
nỗi khủng khiếp của lũ chó, cứ gặp cơ hội là giết chết chúng, và thậm chí
người ta còn nói rằng nó đã ăn thịt không phải chỉ một người say rượu đi
lang thang ở ngoại ô, tuy rằng điều này còn chưa có bằng chứng đích xác.
