sự trùng hợp, mặc dầu ngoài điều đáng cười ra thì sự trùng hợp ấy cũng còn
có nhiều điều đáng buồn phiền bởi vì trong cuộc sống ở rừng thiếu cả dự
trữ thức ăn lẫn đạn dược.
Corney là con trai cả trong một gia đình lớn. Do muốn xây dựng nhà
riêng cho nên anh chàng vào ở trong rừng. Hai cô em gái lớn của anh là cô
Margat chín chắn và cô Loo tươi vui đi theo để lo việc nội trợ cho anh.
Thorburn Alder bèn đến thăm họ. Chú bé vừa mới qua một trận ốm nặng,
và cha mẹ chú cho chú vào rừng sống cuộc sống nguyên thủy với hi vọng
chú sẽ phần nào được như anh bạn khỏe mạnh của chú. Căn nhà của họ
ghép bằng những thân cây không đẽo gọt, không có sàn, mái lợp cỏ với
những đám cỏ tha hồ phát triển trên đó. Vẻ đơn điệu của những cánh rừng
nguyên trinh xung quanh họ chỉ bị phá vỡ bởi một con đường mới đắp gần
đấy, dẫn đến một thành phố gần nhất và một hồ nước long lanh giữa bốn bề
vách đá mà bước qua đó thì trông thấy căn nhà của người hàng xóm gần
nhất.
Cuộc sống của họ trôi đi đơn điệu. Corney thức dậy vào lúc hừng
đông, nhóm lò, đánh thức các cô em gái rồi đi cho ngựa ăn trong khi các cô
chuẩn bị bữa ăn sáng. Sáu giờ sáng, họ đã ăn xong bữa sáng và Corney đi
làm. Khi Margat nhìn bóng cái cây ngả xuống con suối biết là đã đến giữa
trưa thì Loo đem treo một cái khăn trắng lên một cái sào, và Corney trông
thấy tín hiệu liền ngừng cày đất hoặc cắt cỏ quay trở về, người lấm lem,
mặt mày sém nắng đỏ ửng. Thor đôi khi vắng mặt cả ngày. Buổi tối khi tất
cả mọi người lại ngồi vào bàn ăn thì chú mới từ ngoài hồ hoặc từ một ngọn
đồi xa trở về và ngồi vào ăn bữa ăn trưa giống y như bữa sáng hoặc bữa tối,
bởi vì bữa ăn cũng đơn điệu chẳng khác gì cuộc sống; lúc nào cũng là thịt
lợn, bánh mì, khoai tây và trà, và thỉnh thoảng có thêm trứng của chừng
một tá gà đẻ sống chen chúc bên cạnh một tàu ngựa nhỏ ghép bằng cây. Họ
ít khi ăn thịt săn bởi vì Thor bắn tồi, còn Corney thì bận làm công việc ở
trang trại.
