Có hai lần con chuột vàng lo lắng ngó quanh, nhưng không nhìn thấy
gì cả nên nó lại tiếp tục gặm cỏ. Khoảng cách giữa Tito và nạn nhân của nó
chẳng mấy chốc đã rút ngắn lại còn mười, rồi còn năm bước, vậy mà con
chuột vẫn không hay biết gì cả. Cuối cùng Tito nhảy một bước rõ nhanh và
ngoạm hàm răng vào cổ con chuột lơ đễnh.
VII
Không phải lúc nào mọi chuyện phiêu lưu mạo hiểm của Tito cũng
thành công mĩ mãn như vậy. Có lần chỉ chút xíu nữa thì nó chộp được một
con sơn dương con, nhưng sơn dương mẹ đã chạy đến cứu con và thiếu
chút nữa đã dùng móng guốc đập vỡ sọ tên kẻ cướp ra. Tito không bao giờ
còn phạm phải sai lầm này nữa - nó mất hẳn hứng thú săn loài sơn dương.
Đã hai lần nó buộc phải nhảy vội sang một bên để tránh khỏi bị rắn
mai gầm cắn. Một vài lần nó bị bọn người đi săn nhắm bắn bằng súng tầm
xa. Nhưng nó phải cảnh giác với lũ sói rừng nhiều hơn cả. Sói rừng to và
khỏe hơn sói đồng cỏ nhiều, nhưng sói đồng cỏ lại chạy nhanh hơn và bao
giờ cũng có thể thoát khỏi nanh vuốt sói rừng ở nơi trống trải. Nguy hiểm
nhất là chạm trán sói rừng ở một góc hẻm nào đó.
Tito có một thói quen kì quặc đôi khi vẫn thấy ở loài sói rừng và sói
đồng cỏ là tha bất kể đồ vật gì không ăn được đi hàng dặm đường mà chẳng
cần biết để làm gì. Nhiều lần nó chạy lấm la lấm lét cả một - hai dặm
đường, mồm ngoạm chặt một cái sừng bò mốc meo hoặc một chiếc ủng chỉ
cốt để quăng đi khi có một thứ gì khác đập vào mắt nó.
Thói quen kì quặc đó đã mang lại thảm họa cho vài con chó săn chân
dài ở trang trại Chimneypot. Gã chăn bò Jack rắc một dãy miếng thịt tẩm
độc trên vùng đồi phía Tây. Tito biết thịt đã bị tẩm bả độc và không hề
đụng đến. Nhưng một hôm nó ngoạm hai miếng và chạy qua sông
Missouri-Nhỏ đến Chimneypot. Nó đi vòng quanh ngôi nhà một quãng khá
xa và khi chợt nghe thấy tiếng chó sủa thì vất vội miếng thịt lại. Ngay hôm
