lại lăn đi một cách hấp dẫn đến nỗi nó liền nhặt lên và vượt qua quả đồi
quay trở lại nơi lũ chuột vàng sinh sống. Đúng lúc đó có hai con diều hâu
thảo nguyên xuất hiện trên bầu trời xóm chuột vàng, và bầy thú căm ghét
hai con chim đã đua nhau kêu toáng lên và giật giật đuôi, rồi sau đó lủi vào
nấp trong hang hết cả.
Bầy chuột vừa biến đi hết thì Tito mò đến nhà "xóm trưởng" là kẻ mà
từ lâu nó đã mài nanh giũa vuốt nhắm vào. Sau khi để trái táo lại chừng hai
foot cách miệng hang của "xóm trưởng", nó chúi mũi xuống hang để tận
hưởng cái mùi chuột béo ngậy ngon lành. Hang con này bốc mùi thơm
ngon hơn hẳn những hang khác. Sau khi hít đã đời, Tito bình tĩnh nằm nấp
sau bụi cây gần nhất cách hang khoảng hai mươi bước. Vài giây sau một
con chuột vàng to gan nào đó ló ra khỏi hang và không thấy gì khả nghi
bèn phát lệnh báo yên. Tất cả bầy chuột lũ lượt nối đuôi nhau xuất hiện và
hai mươi phút sau cuộc sống trong xóm chuột lại sôi động như cũ. "Xóm
trưởng" thò mặt ra sau chót vì bao giờ gã cũng quá ư quan tâm đến bản
thân. Gã thận trọng ngó nghiêng rồi mới trèo lên chóp mô đất của mình.
Hang chuột vàng cấu tạo giống như cái phễu dẫn thẳng vào lòng đất.
Miệng hang bao bọc một ụ đất đắp cao dốc thoai thoải ra phía ngoài.
Lúc "xóm trưởng" vừa nhác thấy cái vật tròn tròn kì quái nằm gần
miệng hang thì gã phát hoảng lên. Nhưng sau khi xem xét kĩ lưỡng nó
khẳng định rằng vật đó không nguy hại gì và lại có vẻ thú vị. Gã bèn rón
rén lại gần trái táo, hít hít và cắn thử. Nhưng trái táo lăn tròn trên mặt đất
dốc và trơn tru. Chuột vàng đuổi theo, gặm một miếng và quả quyết rằng
trước mặt nó đã bầy ra một bữa tiệc ngon lành hiếm có. Tuy nhiên mỗi lần
nó ngoạm trái táo thì hắn lại cứ lăn ra xa mãi. Dường như chẳng có mối
nguy hiểm nào đe dọa "xóm trưởng" cả: tất cả đồng bọn của gã đều đang ở
trên mặt đất, và thế là gã nhởn nhơ đuổi theo trái táo lăn tròn.
Dĩ nhiên là trái táo lăn xuống chỗ bụi cây mọc dưới khe xói. Mà đàng
sau bụi cây lại có Tito đang nấp. Con sói thu người lại, thủ thế sẵn cặp giò
