XI
Chú gấu Jack tuy giận dữ nhưng vẫn thận trọng trèo lên sườn núi sau
khi rời khỏi lều của người thợ săn và đến sườn phía nam thì chú tìm được
một chỗ nghỉ yên tĩnh. Ở đó chú nằm liền một ngày một đêm, mình mẩy
đau đớn vì các vết thương. Đến ngày thứ hai, đói quá chú phải đi tìm thức
ăn. Chú đi mãi, bỏ qua mùi hương của trái rừng, củ cây, gà rừng, hươu nai
cho đến khi ngửi thấy một thứ mùi thú vị. Chú lần theo mùi ấy và đến một
đồng cỏ hẹp, ở đó chú thấy năm con gì đó lông trắng, to bằng chú. Song
chú không sợ chúng.
Chú bò về phía mấy con vật ấy cho đến khi tới ven rừng. Có một dòng
suối gần đó và chú lặng lẽ uống.
Rồi chú chui vào nằm trong một bụi rậm để có thể theo dõi. Một giờ
trôi qua. Mặt trời xế bóng và mấy con vật nhổm dậy gặm cỏ. Một con nhỏ
trong đàn bước lại dòng suối. Khi nó vừa cúi xuống uống nước thì con gấu
tát thật mạnh. Cái vả giáng trúng đầu con vật. Nhưng Jack chưa có khái
niệm gì về những cái sừng nên đã bị cặp sừng nhọn của con bò tơ đâm
trúng chân trước làm cho bộ móng của chú bị thương. Những con bò còn
lại bỏ chạy. Chú gấu bê lấy chiến lợi phẩm trèo lên sườn đồi về hang rồi
chú nằm xuống nghỉ vì đã có kho lương thực ấy. Tuy có đau đớn song
những vết thương của chú không đến nỗi trầm trọng, và chỉ sau một tuần lễ
chú lại khỏe khoắn như thường. Lan Kellyan tìm thấy dấu chân con gấu
trong rừng và anh lần theo. Anh biết đó chính là con gấu đã gặp vì qua
quan sát dấu chân cho thấy con vật bị thương ở chân trước. Không bao giờ
có hai con vật hoàn toàn giống nhau, và Lan biết diều đó. Tỷ như, hầu hết
mọi con gấu đều cọ lưng vào thân cây, gấu Jack cũng thế, nhưng chú cọ
lưng xong là quay lại dùng răng xé rách vỏ cây. Một hôm Lan đến một thân
cây có vết răng gấu. Vết răng cho thấy rõ là con gấu bị gãy một răng. Khi
ấy Lan chắc chắn rằng đó là con gấu anh đã gặp.
