dẫn bầy chó theo hướng khác với hướng con đường mà bạn nó phải theo để
đi về nhà.
Lúc Domino chạy qua một khoảng trống, những người đi săn nhìn
thấy nó qua ống nhòm, và lòng họ tràn ngập niềm vui man dại khi thấy rõ
lũ chó xông vào con cáo nâu đen. Tất cả các chủ trại đều biết tường tận địa
hình, họ quá rành mọi đường đi lối lại. Một tiếng súng nổ vang lên và
Domino thấy đau nhói một cái: một viên đạn chì đã trúng vào sườn nó, gây
nên một vết thương không sâu lắm nhưng khá đau. Con cáo nâu đen không
trông thấy những người đi săn, nhưng bây giờ nó đã biết đương đầu với ai.
Có thể nghĩ thế nào Domino cũng vượt cắt ngang qua một thung lũng
nào đó, nhưng nó hiểu rằng lần này nó cần phải bám sát các quả đồi bằng
bất cứ giá nào. Sau ba dặm nó đột ngột quặt vào cánh đồng và chạy dọc
theo đường sắt chừng sáu dặm nữa. Sau khi chạy quá cột ghi đường tàu
được trọn một dặm và đã bỏ xa lũ chó ở phía sau, nó lại chạy trở lại theo
đường ray về phía cột ghi và từ đó rẽ theo nhánh đường tàu khác đi theo
hướng bên. Nó chạy vòng vèo theo đúng nếp quen một hồi rồi mới yên tâm
quay trở về nhà, tuy người mệt lử kèm thêm một vết thương nhức nhối
nhưng đuôi vẫn vểnh cao như trước trong tư thế kẻ chiến thắng.
Nó vừa chạy cắt ngang khu vực thượng lưu sông Soban và đói mèm
phóng vào rừng để tìm thức ăn để dành trong đó, thì thình lình nghe thấy
những âm thanh khiến cho tim nó đạp loạn lên vì sợ. Nó vòng qua mỗt
ngọn đồi và trông thấy một đàn chó mới tinh, có tới ít nhất ba chục con và
một tá thợ săn cưỡi ngựa chạy theo sau. Tiếng sủa dữ dội của bầy chó rõ
ràng chứng tỏ chúng đã phát hiện ra vết chân nó và đang đuổi theo. Vào lúc
khác có lẽ Domino bỏ rơi lũ chó này chẳng có gì khó khăn, nhưng giờ đây
sức lực đã chênh lệch rõ rệt.
Nó đã kiệt sức và đói mềm, đôi chân nó mỏi nhừ sau hàng giờ đuổi bắt
mà vết thương lại rát bỏng. Nó thèm khát được nghỉ ngơi. Lúc này là một
cuộc săn thực thụ, không dùng vũ khí, một cuộc săn chỉ nhằm đuổi bắt chứ
