không cốt nhằm bộ lông. Và không biết có người nào sẽ chê trách con cáo
nâu đen hay không về chuyện lần này nó cố thoát thân khỏi những người
đuổi bắt tuy cũng thật nhanh nhưng không có chút hào hứng nào của một
tay đua luôn tin tưởng vào thắng lợi?
Domino không biết rành rẽ lắm khu đồi nằm xa những chỗ nó thường
lui tới này. Nhưng vùng đồi núi quen thuộc thì đã ở phía sau chừng vài dặm
rồi, và ở giữa nơi đó với nó đã có án ngữ những người đi săn lăm lăm tay
súng lúc này đây hẳn đang sung sướng tiếp nhận sự giúp đỡ của bầy chó
sung sức mới này. Chưa bao giờ Domino lại tỏ ra kém linh lợi đến thế khi
chạy trốn những người đuổi bắt như lần này, nhưng cũng chưa bao giờ nó
lại gắng hết sức lực và chạy nhanh như vậy. Hết giờ này đến giờ khác nó cứ
nhảy, nhảy mãi từ ngọn đồi này sang ngọn đồi khác.
Nhưng mặt trời vẫn cứ tiếp tục hun nóng và biến tất cả tuyết trong
rừng thành bùn lầy lội. Mọi rãnh, hào đều ngập nước giá lạnh như băng.
Mọi con suối đều đầy ứ nước. Ngay cả trên băng cứng vũng đọng những
vũng nước, và cái đuôi bông xù của con cáo - ngọn cờ của lòng can đảm -
giờ đây cũng bị bắn đầy nước và bùn, đã bắt đầu cụp xuống do sức nặng
của chính nó.
Domino biết rằng ngay cả bây giờ nó vẫn có thể bắt lũ chó chạy đến
kiệt sức như trước đây nó vẫn thường làm, nhưng dẫu sao lần này nó cũng
mong mỏi đêm mau tới. Đêm sẽ mang giá rét về, mà giá rét lại tạo ra vỏ
cứng trên mặt tuyết. Chính lúc nó mới có thể hoàn toàn yên tâm về số phận
của mình.
Tuy nhiên bây giờ nó vẫn còn tạm thời phải tiếp tục lặn lội giữa các
ngọn đồi. Tốc độ có một không hai của nó đã bị giảm đi chỉ còn một nửa,
nhưng bầy chó cũng đã bắt đầu xuống sức. Tuyết và các con suối ngập
nước làm cho những người đi săn cũng mệt nhoài. Chỉ có hai người số họ
vẫn tiếp tục đuổi theo con cáo là người chủ chó và chàng thiếu niên cao lớn
