nguyên vắng vẻ một màu nâu đơn điệu kia đối với hắn bao giờ cũng tràn
đầy sự sống, tràn đầy nội dung. Hắn chỉ cần phóng tầm mắt nhìn ra phía xa
là thế nào cũng trông thấy một con cáo, một con thỏ, một con chim lớn sống
ở thảo nguyên hay một con vật nào khác thường xa lánh bóng người. Trông
thấy một con thỏ đang bỏ chạy hay một con chim lớn sống ở thảo nguyên
đang bay đi thì chẳng có gì là khó, bất cứ ai đi qua thảo nguyên cũng đều có
thể trông thấy được, - nhưng không phải ai cũng có dịp nhìn thấy những con
thú hoang trong sinh hoạt hàng ngày của chúng, khi chúng không bỏ chạy,
không lẩn trốn và không thảng thốt nhìn quanh. Thế mà Vaxia thì luôn luôn
trông thấy những con cáo đang giỡn nô, những con thỏ đang rửa mặt bằng
hai chân trước, những con chim lớn sống ở thảo nguyên đang dang rộng
cánh. Nhờ có đôi mắt tinh như vậy, ngoài cái thế giới mà mọi người đều
trông thấy, Vaxia còn có một thế giới khác, của riêng hắn, không ai có thể
lọt vào được, và có lẽ là một thế giới rất tốt đẹp, vì những khi hắn ta ngắm
nhìn và hân hoan lên như vậy thì người ta thật khó lòng mà không thấy
ganh tị với hắn.
Khi đoàn xe lại chuyển bánh lên đường, nhà thờ đã gióng chuông gọi con
chiên đến xem lễ.
V.
ĐOÀN XE ĐỖ LẠI cách thôn một quãng, bên một bờ sông. Nắng vẫn thiêu
đốt như hôm qua, không khí cũng im lìm và uể oải. Trên bờ có mấy cây
liễu, nhưng bóng cây không hắt xuống mặt đất mà lại ngả xuống dòng nước
một cách phí hoài, còn trong bóng râm ở phía dưới mấy chiếc xe thì ngột
ngạt mà chán lắm. Dòng nước sông, xanh biếc vì phản chiếu màu trời, có
sức hấp dẫn mãnh liệt.
Có một anh đánh xe trẻ mà bây giờ Iegoruska mới để ý tới là Xtépka, một
thanh niên người Ucraina mới mười tám tuổi, mặc áo sơ mi vạt dài, không
thắt lưng, quần rộng ống không cho vào ủng nên khi đi nó cứ bay lất phất
như hai lá cờ. Anh ta nhanh nhẹn cởi áo quần, chạy theo bờ sông dốc đứng
