Hình như mấy người chở hàng cũng đâm lo. Sau khi Iegoruska bỏ đống lửa
chạy về xe, lúc đầu họ ngồi im lặng hồi lâu, rồi bắt đầu nói khe khẽ với
nhau về một cái gì đã sắp đến nơi và cần phải tránh đi cho nhanh... Họ hối
hả ăn cháo cho xong, dập lửa và lặng lẽ thắng ngựa. Cứ trông cái dáng hối
hả cuống quýt của họ và nghe những câu nói đứt quãng của họ cũng có thể
thấy rõ họ đang linh cảm một tai nạn nào sắp tới.
Trước khi đoàn xe chuyển bánh, Đưmốp đến cạnh lão Pantelây hỏi khẽ:
- Thằng bé tên là gì?
- Iegoruska... - lão Pantelây đáp.
Đưmốp đạp một chân lên bánh xe, bíu lấy sợi chão buộc kiện hàng và đu
người lên. Iegoruska trông thấy khuôn mặt và mái đầu quăn tít của hắn.
Khuôn mặt hắn tái nhợt, mệt mỏi và nghiêm trang, nhưng không còn vẻ hằn
học nữa.
- Iegoruska! - hắn nói khẽ. - Đây, cho mày đánh đi!
Iegoruska ngạc nhiên nhìn hắn; vừa lúc ấy một ánh chớp lóe lên.
- Không sao đâu, đánh đi! - Đưmốp nhắc lại.
Đợi mãi không thấy Iegoruska đánh hay nói gì với hắn cả, hắn nhảy xuống
đất, nói:
- Sao tôi chán chường thế này!
Rồi hắn uể oải thất thểu đi dọc theo đoàn xe, người lắc lư, miệng lẩm bẩm
nhắc lại, giọng không ra ai oán cũng không ra hằn học:
