Bầu trời u ám, nhưng mưa đã tạnh. Người run rẩy, co ro trong chiếc áo
khoác ướt sũng, Iegoruska đi trên khoảng sân lầy lội, lắng tai nghe ngóng
cảnh tĩnh mịch ở xung quanh. Nó tình cờ nhìn thấy một cái chuồng bò nhỏ,
cánh cửa làm bằng sậy hé mở. Nó dòm vào căn chuồng xép rồi vào ngồi
trong xó chuồng, trên một đống phân khô dùng để đốt.
Đầu nó nặng trình trịch, ý nghĩ cứ rối tung lên, miệng khô không khốc và
phát tởm lên vì cái vị thiếc. Nó ngắm chiếc mũ dạ, sửa lại chiếc lông công
cắm trên mũ và nhớ lại hôm mẹ dắt đi mua chiếc mũ này. Nó thọc tay và túi
và rút ra một vật gì màu nâu sẫm, nhão nhão, dính dính. Cái vật nhão nhoét
này làm thế nào lọt vào túi nó nhỉ? Nó ngẫm nghĩ, đưa lên mũi ngửi: có mùi
mật ong. Chà, đây là chiếc bánh nướng của bà Do Thái! Khổ thân, nó ướt
sũng ra rồi còn gì!
Iegoruska ngắm chiếc áo khoác của nó. Chiếc áo khoác màu xám, có một
bộ khuy to bằng xương, may theo kiểu áo đuôi tôm. Vì là một thứ mới mua
và đắt tiền, hồi ở nhà nó được treo bên cạnh mấy chiếc áo dài của mẹ trong
phòng ngủ, chứ không phải ở phòng ngoài; chỉ những ngày lễ Iegoruska
mới được phép mặc nó. Nhìn chiếc áo, Iegoruska thấy thương hại quá, nó
lại nhớ ra rằng nó với chiếc áo này, hai đứa đều bị phó mặc cho số phận
xoay vần, hai đứa đều không bao giờ được về nhà nữa. Nghĩ đến đấy nó tủi
quá khóc nấc lên, đến nỗi suýt ngã từ trên đống phân khô xuống.
Một con chó trắng rất to, bị mưa ướt mèm ra, trên mõm lòng thòng những
chùm lông trông như những chùm giấy quấn tóc, lò dò đi vào chuồng bò và
tò mò nhìn Iegoruska. Chắc nó đang phân vân tự hỏi: có nên cất tiếng sủa
hay không? Sau khi quyết định là chẳng cần gì phải sủa, nó thận trọng tới
gần Iegoruska ăn chiếc bánh nướng rồi bỏ đi.
- Xe của Varlamốp đấy! - có tiếng ai nói rất to ở ngoài đường.
Khóc chán rồi, Iegoruska ra khỏi chuồng bò, đi vòng qua vũng nước và ra
đường. Đoàn xe chở hàng đang đỗ ngay trước cổng. Những người đánh xe,
