- Nào, ta đi sang nhà khác thôi, - anh ta lên giọng chỉ huy, hai cánh tay vung
lên. - Mình sẽ dẫn các cậu đến một nhà lịch sự nhất!
Sau khi đã dẫn bạn bè vào nơi mà anh ta cho là lịch sự nhất, anh ta nằng nặc
đòi bạn cùng nhảy với anh điệu quadrille. Anh sinh viên y khoa càu nhàu
rằng muốn nhảy thì lại phải trả cho mấy tay đánh đàn một rúp, nhưng rồi
cũng đồng ý vis-à-vis
[70]
. Mọi người bắt đầu nhảy.
Trong ngôi nhà lịch sự nhất này mọi cái cũng đáng ngán ngẩm như trong
ngôi nhà tồi tàn nhất. Ở đây cũng có những tấm gương, những bức tranh hệt
như thế, cũng vẫn thấy những mái tóc chải, những bộ váy áo như vậy. Khi
quan sát khung cảnh trong nhà và các kiểu ăn vận chải chuốt, Vaxilép đã
hiểu rằng đây không phải là một thị hiếu tầm thường, méo mó mà là một cái
gì có thể gọi là một thứ thẩm mỹ đặc biệt, hay thậm chí là một thứ phong
cách của ngõ X. không thể tìm được ở nơi nào khác, một cái gì hoàn chỉnh
trong vẻ xấu xa của mình, một cái gì không ngẫu nhiên chút nào mà được
hình thành dần dần qua thời gian. Sau khi đi vào tám ngôi nhà ở khu này,
Vaxilép không còn ngạc nhiên với những bộ váy áo sặc sỡ vạt đằng sau dài
lệt xệt, với những chiếc nơ sặc sỡ, những kiểu áo bắt chước thủy thủ, những
cặp mắt bết phấn màu tim tím. Anh hiểu rằng tất cả những cái đó thật cần
thiết ở đây, rằng nếu chỉ cần trong khu nhà này có một phụ nữ nào ăn vận
nền nã, hoặc trên tường treo một bức phù điêu nào đẹp đẽ thì điều đó sẽ làm
toàn bộ khung cảnh của khu nhà này xộc xệch.
“Họ bán mình thật là vụng về! - anh nghĩ. - Lẽ nào họ lại không hiểu rằng,
tội lỗi chỉ có vẻ đáng yêu khi nào nó đẹp kín đáo và được ẩn dưới cái vẻ từ
thiện? Những bộ váy áo màu đen đơn sơ, những khuôn mặt nhợt nhạt,
những nụ cười buồn bã và bóng tối còn gây ấn tượng mạnh mẽ hơn là
những thứ sặc sỡ giả tạo này. Thật là một bọn người ngu xuẩn. Nhưng nếu
bản thân họ không hiểu được điều đó, thì lẽ ra khách phải báo cho họ
biết...”
