ta hỏi ý kiến anh thì anh đáp:
- Cả án tử hình lẫn án tù chung thân đều vô đạo lý, nhưng nếu tôi phải lựa
chọn giữa án tử hình và án tù chung thân thì tất nhiên là tôi sẽ chọn án thứ
hai. Sống dù khổ thế nào đi nữa cũng còn hơn là không sống gì cả.
Một cuộc tranh luận sôi nổi nổ ra. Lão chủ nhà băng hồi ấy còn trẻ, tính tình
còn bồng bột, không kìm được mình nữa, bỗng đấm mạnh xuống bàn và
quay về phía nhà luật gia trẻ tuổi mà gào to:
- Anh chỉ nói dóc thôi! Tôi sẵn sàng đánh cược hai triệu đồng rằng anh
không thể ngồi nổi trong tù dù chỉ năm năm!
- Nếu ông nói điều đó một cách nghiêm chỉnh, - vị luật gia trả lời, - thì tôi
sẵn sàng đánh cược với ông rằng tôi có thể ngồi tù được không phải năm
năm mà là mười lăm năm liền!
- Mười lăm năm ư? Được rồ! - ông chủ nhà băng kêu lên. - Thưa các ngài,
tôi dám đặt hai triệu đồng đấy!
- Tôi rất sẵn lòng! Ông hãy đặt hai triệu bạc, còn tôi đặt cả tự do của tôi! -
vị luật gia nói.
Và cái trò đánh cược kỳ quặc, vô nghĩa đó đã được ghi nhận hẳn hoi. Lão
chủ nhà băng dạo ấy còn được trọng vọng, chiều chuộng, còn nhẹ dạ nông
nổi, giàu đến nỗi không đếm xỉa gì đến vốn liếng hàng triệu của mình, ông
ta tỏ ra rất hoan hỷ khi đánh cược như vậy. Trong bữa ăn, ông ta nói giễu
với nhà luật gia rằng:
- Này anh bạn trẻ ạ, anh phải tỉnh ngộ lại đi thôi, bây giờ chưa muộn đâu.
Đối với tôi hai triệu chẳng có nghĩa lý gì cả, nhưng anh thì lại mạo hiểm
phung phí đi ba bốn năm đẹp nhất của đời mình. Tôi nói ba bốn năm vì anh
sẽ không thể ngồi tù lâu hơn. Anh cũng không nên quên rằng ngồi tù một
