hôm qua, trước khi nàng đi ngủ; nàng nhớ lại rằng mình thật bất hạnh. Tiếp
đó nàng nhớ đến người chồng đang sống ở Pêtérburg, những viên quản gia,
thầy thuốc, láng giềng, những viên chức quen biết... Cả một dãy dài những
khuôn mặt đàn ông quen thuộc hiện ra trong trí tưởng tượng của nàng.
Nàng mỉm cười và nghĩ rằng, nếu tất cả những người ấy có thể hiểu thấu
lòng nàng thì chắc họ đều sẽ quỳ xuống bên chân nàng...
Vào lúc 11 giờ 15 phút nàng gọi con hầu lên.
- Đasa, sửa soạn áo xống cho ta, - nàng uể oải nói. - Nhưng mà trước tiên
hãy đi báo thắng ngựa vào xe. Lát nữa ta phải đến chỗ bà Klápđia
Nikôlaiépna.
Từ trong buồng đi ra xe, nàng nheo mắt lại trước ánh nắng chan hòa buổi
sáng, nàng khoan khoái mỉm cười, hôm nay thật đẹp trời! Đưa cặp mắt nheo
nheo nhìn các tu sĩ tụ tập đứng ngoài hiên để tiễn, nàng niềm nở gật đầu
chào và nói:
- Từ biệt nhé, các bạn thân mến của tôi! Hẹn ngày kia gặp lại!
Nàng ngạc nhiên một cách thú vị khi thấy bên cạnh các tu sĩ đứng ngoài
hiên có cả người thầy thuốc nữa. Vẻ mặt ông trông nhợt nhạt và khắc khổ.
- Thưa nữ hầu tước, - ông vừa nói vừa bỏ mũ xuống và ngượng ngập mỉm
cười như người có lỗi, - tôi chờ bà ở đây đã lâu. Xin bà tha lỗi cho... Tôi đã
không kìm được lòng ham muốn trả thù nhỏ nhen, hôm qua tôi đã nói với
bà nhiều lời hồ đồ, thô lỗ. Tôi muốn xin bà tha lỗi cho tôi.
Nàng mỉm cười độ lượng và chìa tay ra cho ông. Ông hôn tay nàng, mặt đỏ
bừng.
Cố làm ra vẻ giống một con chim, nàng bước nhanh lên xe như nhẹ lướt, và
gật đầu chào khắp mọi phía. Nàng cảm thấy tâm hồn mình thật tươi vui,
