gỗ và cành cây. Khoai tây nướng bốc mùi. Trên chiếc đệm rơm mấy đứa trẻ
đang ngồi ôm lấy nhau, mấy người đàn bằng ngồi quay mặt vào đống lửa,
và một ông già đang dùng que sắt bới ra khỏi đống lửa những củ khoai tây
nướng, đoạn lão quẳng cho mấy đứa trẻ và cả lão nữa cũng ăn ngấu nghiến.
Con chó bò lại chỗ đống lửa, sủa nhỏ nhẹ.
- Cút đi ! lão già quát lớn, giương cao thanh sắt dọa con chó. Con chó nhảy
sang bên, tuy nhiên cái đói cồn cào ruột gan và yêu cầu không cưỡng nổi là
được đến với con người kéo nó trở lại. Thậm chí nó chẳng sủa, con chó ứa
lệ van xin cho nó một chỗ bên đống lửa, van xin một lời nói ân huệ của con
người. Lúc này lão già nhìn con chó bằng cặp mắt lạ kỳ đến nỗi khiến nó
đứng sững lại, rồi nhìn thẳng vào mắt lão với vẻ nghi ngờ.
- Này, chú chó cưng của ta ơi. Đừng sợ, đồ ngu - lão nói vỗ về, đoạn quẳng
cho con chó miếng mồi khoai tây, cùng lúc đôi mắt đói của lão nhìn vuốt
theo tấm lưng to của con chó. Chừng như thấu hiểu cái nhìn thèm thịt của
lão, con chó từ từ lùi ra khỏi đống lửa.
- Các con ơi, gọi nó đi ? - Con chó mới khôn làm sao ? - và lão gọi theo nó,
ra sức vuốt ve mồi chài nó.
Tuy nhiên, những lời dỗ dành đó chẳng ăn nhằm gì. Con chó thở hổn hển,
sùi bọt mép, miệng nó run cầm cập, người nó run bắn, nhưng nó vẫn phải
canh chừng. Những cặp mắt kia đang dõi nhìn như muốn nuốt tươi nó và
những cánh tay kia dường như đang muốn tóm lấy họng nó. Thế rồi lão già
bất thần nện thanh sắt vào lưng nó, trước khi lão kịp đập thêm cú nữa con
chó vùng chạy, kêu ăng ẳng vì đau đớn.
Đàn quạ bay đuổi theo con chó, rồi đậu trên những bụi gai dưới cây thánh
giá, chỗ con chó lẩn trốn và tắt thở trong đau đớn.
Mưa vẫn rơi, mưa quất vào cành cây, nước mưa tuôn chảy dọc cây thánh
giá. Đức Jêxu bằng tôn, đầu đội vòng gai, loã lồ, trên thân mình đầy những
