cửa, cả cầu thang gác, nó cũng đều cứ lết như thế. Thậm chí nó phải bò qua
cả một cái sân để vào trong vườn. Đầu nó to tướng, hệt như đầu ông bố, hai
bên tóc mai của nó xù xì hung hung như lông chó, mặt nó phèn phẹt, già
cấc. Là bởi vì nó ăn ghê gớm và ăn đủ thứ: cả xúc xích, cả những nắm
sôcôla, cả bánh mì quấn thừng, cả bánh ngọt có nhiều lớp, - ăn kỳ thích
khẩu thì thôi. Còn chân, tay nó thì mảnh khảnh như chân cẳng con cừu vậy,
chân tay nào cũng gẫy ráo, đầy sẹo. Nhưng nó vẫn được nuôi nấng đàng
hoàng mãi như vậy, người ta vẫn may cho nó những chiếc sơ mi dài. Học
hành thì đã có bà giáo ở trường dòng đến dạy, bà ta đến tận nhà. Thằng bé
học rất cừ, nó thông minh đáo để ! Nó lại còn chơi được cả đàn gió nữa kia
đấy, và khó có thể có người chơi hay được như thế. Vừa kéo đàn lại vừa hát
theo. Giọng nó khoẻ, vang lanh lảnh. Nhiều lúc nó cất cao giọng, cao giọng
lên mãi: “Tôi là anh thày tu, tôi vốn người khôi ngô !...”. Nó thường hay
hát các bài ấy.
Cậu lớn thì khoẻ mạnh, thế nhưng ngốc nghếch thế nào ấy, chẳng làm được
tích sự gì. Ông bà chủ đưa cậu vào học đủ các thứ trường lớp, mà nơi nào
người ta cũng đuổi ra, chẳng học hành được gì. Cứ tối đến là cậu ta chuồn
đi đâu mất tới tận tảng sáng. Nhưng cậu ta vẫn sợ mẹ, thường là không dám
đi lối cửa trước. Thế là chiều đến tôi lỉnh ra, chờ cho ông bà chủ ngủ một
cái là lẻn vào buồng trên, mở sẵn cửa sổ trong chiếc thư phòng nhỏ của cậu
ta, rồi lại trở về ngay buồng mình. Cậu ta tháo ủng ở bên ngoài, chỉ đi độc
có bít tất trèo qua cửa sổ mà vào và mọi việc êm ru. Ngày hôm sau cậu ta
dậy, giả tảng như đêm qua chẳng hề đi đâu cả, thế nhưng ở nơi kín đáo thì
cậu ta lại dúi cho tôi những gì cần thiết. Còn tôi thì có gì mà lo ngại đâu.
Tôi hết sức vui sướng mà nhận lấy thôi ! Cậu ta có chết ngoẻo thì cũng kệ
cậu ấy chứ... Thế rồi tôi lại còn có khoản thu nhập từ phía cậu nhỏ Nikanor
Matvêits nữa kia.
Lúc bấy giờ có thể nói là ngày đêm tôi kiên trì đạt đến mục đích của mình.
Cứ mỗi lần nắm chắc được tình hình dứt khoát có thể bảo đảm cho mình,
thì vị trí của tôi lại càng được vững vàng trong cuộc sống ở đấy. Thường là
