tôi chắt chiu từng đồng xu, chả là vì đồng tiền có cánh mà lại, động hé tay
ra là bay mất ngay ! Tôi bèn làm cho chính cái con bé Vêra ấy nó không
sao ở nổi nữa, - mà nói quả đáng, nó ở đây cũng chẳng cần thiết gì, tôi đã
nói với nhà chủ rằng: chỉ mình tôi làm cũng xong, thà ông bà giao cho tôi
làm thêm công việc vớ vẩn gì đó nữa còn hơn, - và thế là tôi ở lại một mình
và điều khiển ráo. Tiền lương mới chưa lĩnh nóng tay, số tiền của tôi đã
tăng lên đến hai chục, hai nhăm rúp, tôi bèn xin phép bà chủ đi xe ngựa đến
nhà băng để gửi tiền ghi tên mình. Quần áo giày dép nhà chủ đã cho cả rồi,
tiền tôi còn tiêu vào đâu được nữa ? Vậy mà, xin Chúa tha tội, cái thằng
què quặt ấy nó lại mê tôi nữa chứ, sung sướng thay cho tôi, mà khổ thay
cho nó...
Giờ đây, cũng dễ hiểu thôi, tôi thường bụng bảo dạ rằng: có lẽ vì nó mà
Chúa trừng phạt tôi bằng thằng con trai của tôi cũng nên ! Sau đây rồi tôi sẽ
kể hành tung của nó ra sao, nhưng quả là đôi lúc tôi nghĩ không ra, bởi lẽ
cần hiểu rằng tình hình thật hết sức đáng giận, nhiều khi tôi nhìn vào cái
thằng què quặt, thấy cái đầu to kếch xù của nó mà phát chán ! “Làm sao mà
cái số của mày được sung sướng như vậy ? Què quặt đến như thế mà lại
được sống trong cảnh giầu có nhường ấy. Còn thằng con tao khôi ngô như
thế, ngày lễ ngày hội cũng chẳng được ăn, được uống bằng nửa cái ngày
thường, cái ăn chơi ăn bớt của mày !”. Tôi bắt đầu để ý thấy tuồng như là
nó đã mê tôi. Ờ nhé, quả là con mắt nó chẳng rời khuôn mặt tôi lúc nào cả.
Lúc bấy giờ nó đã mười sáu tuổi đầu và đã bắt đầu mặc quần rộng ống, bắt
đầu thắt đai sơ mi, và bắt đầu có ria đỏ lún phún. Nhưng, xin Chúa tha tội,
sao mà nó xấu xí thế, mặt nó đầy tàn hương, mắt nó xanh lè. Khuôn mặt thì
to mà trơ ra những xương cùng xẩu.
Mới đầu hẳn là nó tưởng tượng rằng người ta có thể thích nó, nó bèn ăn
mặc diện vào, mua hạt quỳ về cắn, rồi thường hay kéo vang chiếc đàn gió
để cho mình phải say tiếng đàn. Quả là nó chơi hay thật.
