Thường là khi mọi người đã đi ngủ trưa cả rồi thì cậu ta lập tức gọi tôi lại.
Lúc thì ở ngoài vườn, lúc thì ở trong buồng mình. (Cậu ta ở tách biệt với tất
cả mọi người, ở dưới nhà, trong một căn buồng lớn, ấm áp nhưng buồn tẻ,
các cửa sổ đều trông ra sân, trần thấp, các bức thảm treo tường đều cũ kỹ,
màu nâu).
- Cô ngồi đây với tôi một lát, - cậu ta nói, - rồi tôi sẽ cho cô tiền. Tôi chẳng
đòi hỏi gì ở cô cả đâu, chỉ là vì tôi yêu cô nên muốn ngồi với cô một lát mà
thôi. Một mình giữa bốn bức tường, buồn chết mất. Ờ, thế là tôi cầm lấy
tiền và tù ngồi. Và chỉ bằng cách đó tôi đã kiếm được gần năm chục rúp.
Cộng thêm với số tiền lương của tôi khoảng bốn trăm rúp gửi nhà băng để
lấy lãi nữa. Tôi nghĩ bụng, thế nghĩa là bây giờ đã đến lúc mình phải bò dần
ra khỏi cái gông đeo cổ. Nhưng tôi lại tiếc rẻ, muốn nán lại thêm một hai
năm, tích luỹ thêm ít nữa, mà điều chủ yếu là có lần cậu ta có buột miệng
cho tôi biết rằng cậu ta có một ống tiền riêng, đựng khoảng hai trăm rúp
tiền lẻ của mẹ cậu cho (điều này dễ hiểu thôi, cậu ta ốm đau luôn nằm một
mình trong giường, thế là bà mẹ thường giúi tiền cho cậu ta). Còn tôi, thỉnh
thoảng tôi nghĩ bụng, lạy Chúa tha tội cho chứ, giá cậu ấy đưa cho mình số
tiền đó thì hay biết bao ! Dù sao chăng nữa thì cậu ấy cần gì đến số tiền ấy,
cậu ấy chết đến nơi rồi, còn tôi thì có thể ăn được cả đời. Tôi chỉ chờ có dịp
là sẽ thực hiện được việc đó cho khôn ngoan hơn. Điều dễ hiểu là tôi bắt
đầu dịu dàng với cậu ta hơn, năng đến ngồi với cậu ta hơn. Thường là tôi
vào buồng cậu ta, lại còn cố ý ngoái lại nhìn, ra vẻ vụng trộm, rồi khép cửa
lại mà thì thào:
- Đấy nhé, thế là em đã tách ra một mình được rồi, ta cùng ngồi với nhau
đi.
Nghĩa là tôi làm như tuồng hai bên đã hẹn hò với nhau hệt như vừa bẽn lẽn,
lại vừa mừng là mình đã tách ra được để bây giờ có thể ngồi chơi với cậu
ta. Rồi sau tôi lại giả tảng buồn chán, đăm chiêu.
Thế là cậu ta săn đón:
