yên ngựa để biết chắc rằng cái túi nước và bao thịt bò khô hãy còn ở đó.
Rồi nó trèo lên yên, thúc ngựa lên đồi.
Đêm tối mượt như nhung. Con ngựa tìm thấy lối vào con đường nơi con
đường rời vùng đất phẳng, rồi leo lên, vấp và trượt trên những hòn đá. Pepé
đưa tay lên đầu. Cái mũ của nó không còn nữa. Nó đã để quên bên dưới cây
sồi.
Con ngựa gắng sức leo lên con đường khi ánh bình minh đầu tiên xuất hiện.
Không gian bàng bạc một màu xám thép khi ánh sáng hoà đều trong sắc tối.
Dần dần mỏm núi nhọn nhô lên trong bầu không gian ấy rồi đến lớp đá
granite lớn mục nát bị bạc màu và cuốn đi vì những cơn gió của thời gian.
Pepé thả cương ngựa trên mỏm yên, để con ngựa tìm lối đi. Trong bóng tối,
bụi cây cào vào chân Pepé cho tới khi một bên đầu gối của chiếc quần Jean
rách toạc ra.
Dần dần ánh sáng từ mỏm núi tràn xuống. Những bụi cây cằn cỗi và những
tảng đá hiện lên trong ánh sáng lờ mờ, lạ lẫm và cô độc trong khung cảnh
của miền núi cao. Rồi hơi ấm tràn đến theo ánh nắng. Pepé nhổm người lên
và nhìn lại nhưng nó chẳng thấy gì trong thung lũng tối hơn ở phía bên
dưới. Mặt trời mọc, bầu trời trở nên trong xanh.
Trên sườn núi hoang vu, cây bụi khô cằn thưa thớt mọc chỉ cao chưa đầy
một tấc. Đây đó, những vỉa đá granite lớn mục nát đứng giống như những
ngôi nhà vỡ vụn. Pepé bớt căng thẳng đi chút ít. Nó uống nước trong túi và
cắn một miếng thịt bò khô. Một con diều hâu đơn lẻ bay trên cao, ngạo
nghễ trong ánh nắng.
Không có dấu hiệu gì báo trước, con ngựa của Pepé bất thình lình ngã
nghiêng người sang một bên. Nó hầu như gục ngã trước lúc tiếng súng
vọng lên từ phía thung lũng. Từ một cái lỗ phía sau cái vai đang giật giật,
một dòng máu đỏ sẫm phun ra rồi dừng lại, phun ra rồi dừng lại. Những cái
móng cào cào trên mặt đất. Pepé choáng váng nằm bên cạnh con ngựa. Nó
