dữ dội vang xuống núi, vọng sang cả sườn bên kia rồi dội trở lại. Cả sườn
núi dốc trở nên yên ắng, không còn một vật nào di chuyển nữa.
Lát sau, một viên đạn cày một đường trắng lên lớp đá granite của cái khe
rồi rít bay xa, tiếp đến là tiếng nổ vọng lên từ bên dưới, Pepé cảm thấy bàn
tay phải nhói đau. Một mảnh đá granite đâm vào giữa ngón tay trỏ và ngón
giữa rồi trồ lên trong lòng bàn tay nó. Pepé cẩn thận rút mảnh đá ra. Vết
thương chảy máu ri rỉ. Không có tĩnh mạch hay động mạch nào bị đứt.
Pepé nhìn vào trong một hốc đá nhỏ bẩn thỉu và vơ lấy một nắm mạng nhện
rồi đắp lên vết thương, lớp mạng nhện mềm, dày thấm đầy máu. Máu hầu
như ngưng chảy ngay lập tức.
Khẩu súng nằm trên mặt đất. Pepé nhặt nó lên, lắp một viên đạn mới vào
trong ổ. Nó trườn sấp người vào bụi rậm. Nó bò về phía bên phải rồi bò lên
đồi, di chuyển chậm chạp và cẩn thận vào lùm cây nằm nghỉ rồi lại trườn
tiếp. Trên núi, mặt trời mọc cao trên bầu trời trước khi ngả bóng xuyên qua
những hẻm núi. Mặt trời nóng bỏng vượt qua ngọn đồi và ngay lập tức toả
hơi nóng xuống. Ánh nắng sáng chói dội xuống những tảng đá, phản chiếu
trở lại, bốc lên khỏi mặt đất làm những tảng đá và bụi cây dường như khẽ
rung trong bầu không khí ấy.
Pepé trườn về phía đỉnh núi cao nhất, bò ngoằn ngoèo đến lùm cây. Vết cắt
sâu trong lòng bàn tay nó bắt đầu nhức nhối. Pepé trườn đến gần một con
rắn chuông trước khi nhìn thấy nó và khi con rắn nâng cái đầu khô khốc lên
và bắt đầu phát ra tiếng phì phì nho nhỏ, nó lùi trở lại và trườn theo lối khác
Những con thằn lằn màu xám chạy vụt nhanh qua trước mặt nó làm tung
lên một vòng bụi nhỏ xíu. Nó tìm được một nhúm mạng nhện khác và nhét
vào bàn tay đang nhức nhối của mình.
Giờ đây Pepé đẩy khẩu súng bằng tay trái. Những giọt mồ hôi nhỏ tứa ra từ
mái tóc đen bù xù rồi lăn xuống gò má nó. Môi và lười nó đang rộp lên,
nặng nề. Đôi môi nó quặn đau khi ngậm lại để nuốt nước bọt. Cặp mắt đen
