nhỏ của nó lộ vẻ lo lắng và hoài nghi. Một lần, khi một con thằn lằn xám
ngập ngừng trước mặt nó trên con đường nẻ rồi quay đầu sang một bên, nó
tiêu diệt con thằn lằn bằng một hòn đá Lúc mặt trời quá trưa nó đi chưa
được một dặm.
Nó bò kiệt sức một trăm mét cuối cùng đến cụm mazanita sắc và nó bò
quằn quại vào giữa những thân cây cứng, xương xẩu rồi gục đầu lên cánh
tay trái. Chỉ có một bóng râm nhỏ trong bụi cây thưa thớt nhưng đó là nơi
trú ẩn an toàn. Pepé ngủ ngay khi nằm xuống, mặt trời chiếu lên lưng nó.
Vài con chim nhỏ nhảy lích chích gần nó, nhìn ngó rồi lại lích chích nhảy
đi. Pepé vặn vẹo người trong giấc ngủ và cứ nâng lên hạ xuống bàn tay bị
thương.
Mặt trời lặn sau đỉnh núi, cái lạnh của đêm bắt đầu lan toả vào bóng tối ập
đến. Một con sói tru lên từ phía sườn đồi. Pepé giật mình thức giấc và
nhướng đôi mắt mờ đục nhìn ra xung quanh. Bàn tay nó sưng phồng và
nặng nề. Một cơn đau nhói chạy dọc trong cánh tay rồi lan xuống giữa nách
nó.
Nó quan sát một lúc và đứng dậy, những ngọn núi hãy còn đen sẫm bởi mặt
trăng chưa lên. Pepé đứng trong bóng tối. Chiếc áo khoác của cha ép chặt
cánh tay nó. Lưỡi nó sưng phồng lên cho tới khi gần như lấp đầy cả miệng.
Nó nghiến răng cởi áo rồi thả vào bụi cây khi lao xuống. Khẩu súng va phải
những viên đá khi nó đi xuống. Những viên sỏi nhỏ khô và đá vỡ bong ra
lao xao lăn xuống sườn đồi phía sau nó. Lát sau, trăng muộn nhô lên, chiếu
lên đầu tóc bù xù của nó. Nhờ có ánh trăng nên Pepé đi dễ dàng hơn. Nó
nghiêng người về phía trước để cánh tay đang nhức nhối không chạm vào
cơ thể. Hành trình lên dốc được thực hiện bởi những lần cố gắng và những
lần nghỉ, cứ lê bước được vài trăm mét thì nó phải dừng. Gió từ sườn dốc
thổi xuống làm những thân cây khô trong bụi rậm kêu lên xào xạc.
Cuối cùng Pepé cũng đã lên đến đỉnh núi sắc nhọn khi mặt trăng lên tới
đỉnh đầu. Trên một trăm mét sau cùng của đường dốc, đất không thể nào
