Không lẽ nó đã bắn con thú, một con sóc, con nai... hay Sơn dương xám.
Lão chỉ kịp nghĩ tới đó, lão dỡ khẩu súng trên vách, chiếc túi đi săn của lão
dưới gầm giường. Lão lao ra khỏi nhà chạy về phía tiếng súng nổ. Trời đêm
lặng gió, không còn thứ ánh sáng nào phát ra từ phía dưới chân dốc. Con
đường mờ mờ lòa xòa cỏ ướt sương, dẫn lão vào rừng.
Đã vượt hết qua mấy con đèo đường tắt. Lão Phúng dùng hết tất cả
kinh nghiệm đi săn của mình để đuổi kịp thằng Dấng. Sẽ không ai bắn được
con thú nào ngoài lão. Thằng Dấng sẽ phải về bên kia Pác Và với lão Sình.
Lão là thợ săn giỏi nhất vùng, con sơn dương kia chỉ chết khi lão nổ súng.
Bước chân nhanh hơn, dưới ánh đèn lão đang tìm dấu. Không phải dấu của
con thú như những lần trước hay cả trăm nghìn lần lão đã đi săn. Lão tìm
dấu chân người, cứ theo chân thằng Dấng lão sẽ đi trước nó một bước. Lão
là thầy nó kia mà.
Rừng đêm tấu lên những khúc nhạc rợn người. Vài cánh chim chao
lượn như con thoi. Chợt có ánh đèn lóe lên phía vàn núi bên kia, rất gần
chỗ lão Phúng ngồi. Lão nhảy sang bên cạnh một thân cây to đổ ngang
đường dây leo chằng chịt. Lão tắt đèn. Đặt súng lên thân cây, lấy đường
ngắm về phía ánh đèn. Ánh sáng nhảy nhót, quét qua vòm lá trên cao rồi lại
rọi xuống đất, lừ đừ tiến về phía lão. Bóng người tới rất nhanh, hình như
đang chạy, thoáng chốc đã chỉ cách chỗ lão Phúng vài chục bước chân. Lão
nhìn rõ là thằng Dấng, nó vừa đi vừa soi xuống mặt đá để tìm dấu vết. Có
lẽ nó đã bắt được dấu con thú. Lão Phúng khom mình lại, không thể để nó
biết lão đang theo chân nó. Bỗng thằng Dấng dừng lại, cách mũi súng của
lão chỉ một con sào. Nó cúi xuống nhìn quanh, dưới ánh đèn của nó có dấu
chân thú giẫm nát cả một vùng cỏ nhưng không có dấu chân chúng bỏ đi
như thể con thú ở đó nhảy múa rồi bay lên trời. Thằng Dấng vẫn chạy
quanh đó tìm kiếm, lão Phúng nheo mắt chửi thầm “thằng này dại, dấu
chân nó bị lá rừng che mất rồi, lật đống lá kia lên sẽ thấy”. Thằng Dấng
ngồi phệt xuống đất vẻ bất lực, nó quay lưng lại phía lão. Lão Phúng thấy
mồ hôi trong tay tứa ra trên báng súng. Giờ lão chỉ cần khẽ ho, súng cướp
