— Dường như ông Henderson và Thiếu tướng đã ăn phần
bánh chiên của mình.
— Tôi không hiểu, chị Wheeler à. - Mac Knight nói và bắt đầu
cảm thấy khó chịu.
— Nếu ông ăn bánh chiên, như lẽ ra ông phải ăn, thì giờ này
ông đã nằm với hai người kia rồi.
— Ý chị muốn nói... rằng chị đã bỏ một cái gì đó trong bánh
à? - Mac Knight hỏi.
Cùng lúc hắn đang phát âm ra những lời lẽ khó tin này, thì
hắn cũng nhận ra sự thật. Chị đã làm chuyện đó, Mac Knight
nghĩ bụng và đứng sững lại như một người đi dạo đụng phải
con rắn trong bóng tối.
— Ông Mac Knight à, - Bà Wheeler nói băng một giọng khác
hẳn nhưng vẫn dịu dàng - chúng tôi đã biết các ông là ai. Ở đây,
chúng tôi có đọc báo. Các ông đến và các ông đã đặt một nỗi
cám dỗ to lớn trước mặt chúng tôi. Làm chúng tôi muốn điên
lên. Bao nhiêu là tiền!
— Chị đã biết về chuyện tiền à? - Mac Knight hỏi.
— Chúng tôi biết hết.
— Và chính một người con trai chị đã giết Bronson?
— Homer. Homer bắn giỏi nhất vùng này. Chúng tôi khỏi
phải lo giấu cái xác. Tôi tin chắc các ông đã lo liệu rất tốt. Hiện,
mấy thằng con trai tôi đang mang ông Henderson và Thiếu
tướng (một người rất dễ thương) đi, sẽ cho xuống cái giếng cũ.
Khi đó Mac Knight thấy bà cầm trong tay một khẩu súng nhỏ
xíu và bà đang mỉm cười.
— Chị Wheeler à, không nên vội vã - Mac Knight nói - Chị có
tưởng tượng tiền sẽ làm gì đối với chị và các con trai chị không?
Chị có biết rằng tiền là sức mạnh làm hư hỏng mọi thứ, rằng
tiền làm thay đổi lòng người? - Mac Knight tuyệt vọng tiếp tục
nói - Chị đã thấy rằng tiền đã gieo những gì nơi các bạn đồng
hành của tôi xích lại, dè dặt, nghi ngờ, bạo lực... Tôi thấy chị và
