Người làm vườn lại leo lên một lần nữa, cầm đèn, thả đèn từ
từ xuống. Trong khi người làm vườn cúi xuống nhìn, ánh đèn
vàng chiếu sáng gương mặt anh và, đúng lúc đó, những người
đứng xem nhìn thấy nét mặt kinh hoàng của anh. Người làm
vườn hét lên bằng một giọng không giống người và té xuống
thang. Cũng may là có hai người đỡ kịp, còn đèn thì rơi vào bên
trong cây tần bì.
Người làm vườn gần như bị ngất xỉu và phải một hồi lâu anh
mới nói chuyện được.
Khi đó sự chú ý của mọi người lại chuyển sang một cái khác.
Đèn đã làm cháy đống lá khô dưới đáy hốc cây và trong vài phút,
một đám khói dày đặc bay lên, và chẳng bao lâu có ngọn lửa bắn
ra. Cả cây tần bì bốc cháy.
Những người xem đứng thành vòng tròn cách đám cháy một
khoảng. Sir William và giám mục cho người đi lấy mọi vũ khí và
công cụ tìm được bởi vì rõ ràng có một sinh thể nào đó đã dùng
cây làm hang và nó sẽ buộc phải chạy ra.
Và chuyện xảy ra đúng như thế. Trước tiên, trên cành cây
chẻ, mọi người thấy một cục lửa tròn bắn ra, gần bằng đầu
người. Nó như teo lại, rồi rơi xuống đất. Rồi năm sáu lần, một
khối tròn y như thế bắn lên không khí, rơi trở xuống cỏ nơi một
hồi sau lại nằm yên. Giám mục bước lại gần và nhìn thấy...
những gì còn lại của một con nhện to tướng cháy thành than!
Và khi lửa giảm lại, những hình thể ghê tởm như thế chui ra
khỏi thân cây. Và người ta thấy chúng phủ lông xám xám.
Cây tần bì cháy cả ngày cho đến hết. Người ta tiếp tục canh
chừng và thỉnh thoảng giết những con vật kinh tởm chui ra. Rồi
suốt một hồi lâu không có gì xuất hiện. Khi đó mọi người bước
lại gần xem xét rễ cây.
- Họ tìm thấy, - Giám mục vùng Kilmore nói - phía dưới cây
tần bì một cái hốc có hai ba con vật như thế bị chết ngạt do
khói. Và điều kỳ lạ hơn nữa là dưới đáy hang, chạm tường nhà,
