Tommy Baron chỉ là thằng nhóc con. Cao lớn, đẹp trai, đầy
nam tính, nhưng dù sao chỉ là một thằng nhóc. Nhỏ hơn Sidney
ít nhất năm tuổi. Tommy Baron tinh khôn, có nhiều bằng đại
học và vừa mới thực hiện xong kỳ nghĩa vụ quân sự. Tommy có
tài bán hàng bẩm sinh và Roth đã thuê nó vì nhận ra rằng
Tommy có tài. Và Tommy đã chứng tỏ khả năng mình. Trong
vòng ba năm, chỉ một mình, Tommy đã làm cho Roth và công ty
có được địa vị cao. Cách đây hai tháng, Roth đã cho Tommy là
bạn hùn vốn với mình. Và chàng trai, mặc dù rất xứng đáng với
việc này, đã gần như khóc khi cám ơn. Thế mà bây giờ nó lại
ngồi trong một góc ngăn riêng kia đối diện với Sidney.
Nàng Sidney của Norman Roth. Nàng Sidney xinh đẹp.
Không đẹp theo nghĩa cổ điển. Cặp môi hơi đầy đặn quá, mặt
hơi dài quá. Nhưng nàng rất đẹp. Sắc sảo. Sidney ba mươi hai
tuổi, nhưng không hề thay đổi từ ngày cưới. Mắt đen long lanh.
Mái tóc đen búi lên, hoặc cột đuôi gà, lộ rõ khuôn mặt. Kiểu cột
tóc luôn thay đổi, nhưng hết sức đài các. Mọi người, dù đàn ông
hay đàn bà, luôn để ý nhìn nàng. Có lẽ Tommy Baron đã để ý
nhìn nàng. Bây giờ nó đang nhìn nàng. Nó và nàng đang nhìn
nhau, không hay biết gì về những người xung quanh, không
hay biết gì về một gã đàn ông thấp nhỏ, khá vạm vỡ, đang đứng
bên quày bar với một tách cà phê đang uống dở. Trên bàn, giữa
hai người, có hai ly whisky đầy, nhưng bị đẩy sang một bên, như
đã bị lãng quên, vì không quan trọng. Hai tay Sidney để giữa
bàn, tay của Baron bao trùm trên tay nàng. Tối hôm đó, Sidney
cột tóc đuôi gà. Dưới ánh đèn yếu ớt, làn da nàng màu ngà sáng.
Nàng mặc một chiếc áo đầm đen, áo mà Norman chưa hề thấy
nàng mặc, để lộ bờ vai và tấm lưng phẳng đẹp.
Nàng đang nói chuyện. Hay đúng hơn là Tommy, tay có khiếu
bán hàng bẩm sinh, đang nói. Những câu đáp lại của Sidney chỉ
là một nụ cười im lặng, hay một cái lắc đầu khiến cái đuôi gà lắc
lư. Nụ cười của nàng thật gợi cảm - miệng hé mở, khiêu khích.
