Bà Evangeline trả lời:
— Đó là Mike Shayne, Brett Haliday. Giáo sư Basil Willing,
Helen McCloy, Donald làm việc cho Bertha Cool, AA Fair lúc này
mang tên là Erle Stanley Gardner (đọc tên lần thứ hai...),
Đức cha Joseph Shanley và thám tử Sammy Golden, Jack
Webb, Charlie Chan, Reol Derr Bigger. Ông Môt, John P.
Marquant.
Nói đến đây thì lần đầu tiên bà Evangeline cảm thấy đau đớn.
Đau nhói ở phía dưới tim. Hai bàn tay vặn chặt chiếc khăn tay.
Bà rất cần bình tĩnh: bà không thể đột quỵ khi đang ở giữa
chương trình như thế này. Bác sĩ đã dặn bà phải tránh mọi sự
xúc động, tuy nhiên bà đã tới đây. Tiền... bà đang rất cần tiền. Bà
thường tính tiền đến từng xu một. Bà phải thắng. Bà không còn
cách nào để thoát ra khỏi...
— Câu hỏi sau đây trị giá hai mươi nhăm ngàn đô-la.
Bà nhìn những câu nói trên môi Ralph July. Cái đau phía dưới
tim lại nổi lên. Bà thở mạnh, bớt đau hơn. Bà đang chờ.
— Bà đã có mười ngàn đô la. Bà sẽ làm gì với số tiền ấy, bà
Evangeline?
Mặt của Ralph July hình như mờ đi sau đám sương mù. Bà
Evangeline chớp mắt.
— Tôi có một dự án (bà chợt thấy giọng nói của mình rất nhỏ)
nhưng tôi mới có ít tiền quá. Tôi còn cần rất nhiều tiền...
Hình như công chúng cũng đang ở rất xa. Bà Evangeline cảm
thấy sợ nếu bị ngã gục. Có thể bà không sống cho đến khi kết
thúc chương trình này. Câu hỏi tiếp sau đây có giải thưởng là
hai mươi nhăm ngàn đô-la: bà phải có số tiền đó. Như vậy bà
còn phải trả lời hai câu hỏi nữa.
