— Tôi là thanh tra Selby, đội hình sự số sáu - Tôi nói và đưa ra
chiếc huy hiệu - Tôi muốn nói chuyện với cô.
Định nói gì đó nhưng sau lại thôi, cô ta đứng tránh sang một
bên để tôi vào trong nhà. Tôi ngồi trên ghế tràng kỷ, lấy trong
túi ra cuốn sổ tay và tấm ảnh của người chết.
Cô ta ngập ngừng một chút rồi ngồi trên đầu kia của ghế, khẽ
nhướn lông mày lên.
— Tôi hy vọng là không mất nhiều thời gian chứ? Tôi đang
rất bận, ông Selby.
Tôi nở một nụ cười thân thiện và hỏi:
— Để sơn lại tường nhà ư?
— Không, để sơn những tấm thiếp Noel - Cô nói rồi chỉ tay
vào góc nhà nơi đặt một bàn vẽ thấp - Tôi làm việc cho hãng
Kansas City.
— Sản xuất thiếp Noel ngay từ tháng tám ư?
— Phải, và cả những tấm thiếp ngày lễ Các Thánh nữa.
— Tôi hiểu rồi - Tôi nói và đưa tấm ảnh của người chết ra và
hỏi - Chúng tôi đang đi tìm căn cước của người này, cô Wallace.
Cô có biết người này là ai không?
Cô ta cầm lấy tấm ảnh, nhìn, rồi trả lại nó cho tôi bằng hai
ngón tay như cầm một con chuột chết.
— Đúng rồi - Cô hỏi lại tôi - Lần này thì anh ta làm gì?
— Nhưng trước hết người này là ai đã.
— Tên anh ta là Cody Marden, nhưng nhiều người gọi anh ta
bằng những tên khác nữa.
— Người này không được mọi người ưa thích. Tôi hiểu như
vậy. Đúng không?
— Đúng thế - Cô ta mỉm cười rồi nói - Nhưng tại sao ông lại
hỏi như vậy?
