trị, được tiêu biểu bởi đặc trưng của chủ nghĩa chọn lọc tự nhiên, hà khắc và
lòng trung thành tuyệt đối của nhóm người họ hàng hoặc quan hệ nguyên
thủy gắn bó nào đấy. Thỉnh thoảng nhóm kiểu bộ lạc cầm quyền ở Trung
Đông, hoặc mưu toan cầm quyền, là một bộ lạc thật sự, thỉnh thoảng là một
thị tộc, các thành viên của một nhóm cùng tôn giáo, một nhóm trong làng,
một nhóm cùng khu vực; thỉnh thoảng là một nhóm những người bạn đến từ
khu vực nhất định nào đó, một đơn vị quân đội, và thỉnh thoảng là tập hợp
của những nhóm trên. Điểm chung của tất cả những hiệp hội này là thực tế
rằng các thành viên của họ đều gắn bó với nhau bởi một tinh thần đoàn kết
kiểu bộ lạc, một nghĩa vụ tuyệt đối của người này với người kia, và lòng
trung thành với nhau được ưu tiên hơn cả lòng trung thành với cộng đồng
dân tộc rộng lớn hơn hoặc với nhà nước dân tộc.
Cách tốt nhất để hiểu về ảnh hưởng của lòng trung thành tận tụy với bộ
lạc tới hoạt động chính trị ở Trung Đông hiện đại là quan sát những hiện
tượng trong hình thức nguyên bản thuần túy nhất của nó giữa người Ả rập
du cư lang thang trên sa mạc. Theo quan sát của Clinton Bailey, một chuyên
gia người Israel về người Ả rập du cư ở sa mạc Sinai và Negev, thì cuộc
sống ở sa mạc luôn chịu chi phối bởi hai thực tế quan trọng: thứ nhất, ở sa
mạc, nước và nguồn cỏ làm thức ăn cho gia súc ít đến mức “mọi người đều
trở thành con sói tham lam và sẵn sàng sống sót trên những nguồn sống của
bộ lạc khác. Ở đây cũng không đủ giếng nước và cỏ để đáp ứng được cho
nhu cầu của mọi người bất cứ lúc nào. Thường thì việc trừng phạt sẽ xảy ra
với người sẽ lấy đi cọng cỏ cuối cùng, và anh phải chắc rằng đó là của anh.
Điều đó có nghĩa là tất cả đàn ông vừa là kẻ đi săn vừa là con mồi.”
Thứ hai, ở sa mạc không có người hòa giải khách quan hay chính quyền
để buộc phải tôn trọng pháp luật hay phân xử những vụ tranh chấp một cách
trung lập giữa các bộ lạc khi họ phải dùng hoạt động cướp bóc để sống sót.
Gia đình anh, thị tộc anh, bộ lạc anh phải đi ra ngoài mà tìm kiếm những
nguồn cỏ của riêng mình. Không có xe cảnh sát đi tuần tra ở những con
suối cạn hay các hẻm núi trên sa mạc, không có 911 để anh gọi khi gặp rắc
rối, vì vậy anh phải tìm cách mà tự bảo vệ mình.
