PLO có một đội kèn túi ở Beirut. Có lần tôi được nghe họ biểu diễn như
một phần trong màn chào đón của đội quân danh dự đối với Jesse Jackson
khi ông này tới thăm Arafat vào tháng Chín năm 1979. Những người thổi
kèn túi này là những người Palestine đã đào ngũ khỏi quân đội của người
Jordan do người Anh đào tạo, có vẻ như ở đó họ đã kiếm được vốn hiểu
biết về âm nhạc từ những cố vấn người Scotland. Đó là một đám người khố
rách áo ôm, mỗi người được trang bị cho một bộ đồng phục của quân du
kích khác nhau. Họ trình diễn cho Jackson một khúc nhạc lộn xộn không
chỉ chối tai mà còn đau cả mắt.
Khi PLO bắt đầu cướp phá ở Beirut, nó chỉ là một tổ chức những du kích
trẻ tuổi khổ hạnh, đáng tin cậy và thậm chí còn dũng cảm nữa, ban đầu sống
bằng đồng lương chết đói mà lao động cực nhọc mới kiếm được trên những
ngọn đồi ở miền nam Liban, cố gắng cầm cự một cuộc chiến có vũ trang
chống lại quân Israel, nay đã trở thành một nhà nước và quân đội hầu hết
đều tham nhũng, béo ú và giàu sụ, hoàn thiện với những đội kèn túi, những
chiếc xe hơi sang trọng Mercedes màu bạc, và những lữ đoàn các nhà cách
mạng chuyên ngồi bàn giấy với những cái bụng phệ phồng tướng ra vênh
váo không khác gì tài hùng biện của họ. Thay vì tiếp tục đối đầu với Israel
qua đường lối khả thi duy nhất – thông qua cuộc chiến tranh du kích toàn
dân, đầy khó nhọc – PLO bị lôi kéo thành hai thái cực hủy hoại sức mạnh
của chính nó.
Một mặt, những người Palestine càng trở thành một phần trò chơi của
người Liban và văn hóa thể hiện, nơi những người đàn ông thích thú đi lại
khệch khạng trong bộ đồng phục bao nhiêu, thì họ càng cố gắng phát triển
thành quân đội Ả-rập truyền thống bấy nhiêu. Họ kiếm được những chiếc
xe tăng T-34 của Liên Xô cũ và tổ chức thành những lữ đoàn với các sĩ
quan, lính trơn cùng các tài xế. Mỗi sĩ quan PLO bạn gặp đều mang hàm đại
úy hoặc đại tá. Cuộc chiến Triều Tiên của PLO – những chiếc xe tăng cổ lỗ
và quân đội toàn đại tá thật tuyệt vời cho việc biểu diễn ở nhà hát Liban, và
thậm chí còn có thể hữu dụng trong cuộc chiến với những lực lượng dân
quân Liban khác, nhưng họ tỏ ra vô dụng trong mặt trận bình thường với
quân đội Israel tối tân.
