Frank, Russell “tự hỏi cái xe tải kia đang làm gì trong khu trại lính. Gần
như ngay lập tức, anh phát hiện ra đó là một mối nguy hiểm. Anh chạy từ
trạm gác băng qua hành lang lao tới cổng sau, hét lên, ‘Chuẩn bị chiến đấu!
Chuẩn bị chiến đấu!’ Lúc chạy, anh liếc qua vai và kịp nhìn thấy chiếc xe
tải lao qua trạm gác của mình. Một hoặc hai giây sau đó, chiếc xe tải nổ
tung, bắn anh lên không trung và rơi khỏi tòa nhà.”
Đại tá Geraghty ở trong văn phòng thuộc khu vực đó, đang kiểm tra các
báo cáo tin tức buổi sáng, thì vụ nổ phá tan tất cả các cửa sổ phòng ông.
Ông chạy ra ngoài chỉ gặp một đám bụi mù.
“Tôi chạy loanh quanh nơi đó tới cửa sau của tòa nhà, và rồi lại thấy nó
như một đám sương mù dày đặc, và gạch vụn đang rơi xuống… rồi khi đám
sương mù tan đi, tôi quay trở lại… sở chỉ huy đã biến mất. Tôi chẳng thể
nào giải thích được cho anh những cảm xúc của tôi đâu. Thật là không thể
tin nổi.”
Tôi cũng vậy. Lúc đó là 6 giờ 22 phút sáng, tôi đang ngủ ở nơi cách xa
trung tâm Tây Beirut khoảng hơn 10 cây số. Bất chấp khoảng cách, vụ nổ ở
sở chỉ huy Lính thủy Đánh bộ lôi chúng tôi ra khỏi giấc ngủ. Đầu tiên tôi và
Ann nghĩ đó là một vụ động đất. Vài tháng trước đây có một cơn chấn động
cũng khiến ngôi nhà bị rung lắc hệt như vậy. Tôi và Ann làm việc mà chúng
tôi thường làm trong tình huống tương tự: chúng tôi vẫn nằm gọn trên
giường chờ nghe xem có tiếng còi báo động. Không có còi báo động tức là
không phải vụ nổ, cũng chẳng phải động đất, mà chỉ là một trong hàng ngàn
tiếng nổ trong không trung của những chiếc máy bay phản lực của Israel
bay qua vùng trời Beirut. Khoảng một phút sau tiếng còi báo động bắt đầu
rú lên từ khắp các ngả. Còn quá sớm để dựng trợ lý của tôi, Mohammed
dậy, vì vậy mà tôi và Ann đặt cả hy vọng vào chiếc xe Fiat và đi theo chiếc
xe cứu hỏa đầu tiên mà chúng tôi bắt gặp. Lao qua những dãy phố vắng vẻ
của Beirut, cuối cùng thì chiếc xe tải cũng dẫn chúng tôi tới doanh trại lính
nhảy dù của Pháp, một tòa nhà mười tầng bị nổ tan thành từng mảnh bởi
một kẻ đánh bom liều chết đã lái xe vào ga-ra ở tầng hầm trước khi làm cho
chiếc xe nổ tung. Sau khi tôi phỏng vấn mọi người ở đây mất khoảng một
giờ, có vài người nói rằng họ nghe là Lính thủy Đánh bộ cũng “bị dính một
