Nếu như bạn đã mệt mỏi vì việc đi thăm chiến trường, tất cả những gì
bạn phải làm là ngồi ở ngoài sảnh của Commodore mà đợi chiến trường tới
thăm bạn. Một đêm thứ Bảy yên tĩnh năm 1984, đông đảo các nhà báo tụ
tập quanh quầy bar, vừa thoát khỏi một ngày ở mặt trận. Yunis đang rót
rượu tràn cung mây thì bất ngờ có những tiếng súng vang lên từ ngoài hành
lang. Tất cả đám nhà báo chúi hết đầu xuống sau quầy bar trong khi một tốp
lính Druse tràn vào khách sạn từ cửa trước và phía nhà bếp, đuổi theo người
đàn ông lịch lãm nào đó hình như có dính dáng đến việc buôn bán ma túy
của họ. Họ thấy anh ta ở hành lang và cố gắng lôi ra ngoài, nhưng anh ta
biết điều gì sẽ xảy ra với mình nên vòng hai tay ôm chặt lấy chân chiếc
trường kỷ. Để đưa được anh ta đi, người Druse lấy súng quật vào người anh
ta và bắn cho anh ta mấy phát vào đùi. Khi cảnh đó đang diễn ra thì bạn tôi,
David Zucchino bất ngờ từ thang máy đi ra.
“Tất cả những gì bạn thấy ở hành lang là người đàn ông khốn khổ đó
nắm chặt lấy chiếc trường kỷ hòng thoát khỏi cái chết, còn những tay súng
thì cố sức lôi anh ta đi; còn ở quầy bar thì đám phóng viên trố hết cả mắt ra
mà nhìn sau những chiếc ghế đẩu,” Zucchino nhớ lại. “Ở quầy lễ tân, hai
tay súng đang đánh người tiếp tân vì đã cố gắng gọi Amal tới giúp đỡ.
Nhưng điều tôi nhớ nhất là con chó đốm của phóng viên của tờ CBS, Larry
Pintac, vốn được dùng để giữ đám máy móc thiết bị của AP ở ngoài hành
lang, cực kỳ phấn khích bởi những vụ nổ súng, vì vậy mà nó dứt tung dây
xích và bắt đầu liếm máu của người đàn ông chảy ra trên sàn hành lang.
Thật là ghê rợn! Cuối cùng những tay súng bỏ đi còn người đàn ông thì bỏ
tay khỏi chiếc tràng kỷ, đứng dậy, và choáng váng ngồi lên một cái ghế ở
quầy bar. Fuad ngay lập tức xuất hiện và bảo, “Không vấn đề gì đâu, không
vấn đề gì hết.”
Tại sao bất cứ phóng viên bình thường nào cũng nghỉ ở Commodore?
Điều cơ bản là vì những khách sạn sang trọng ở Tây Beirut đều đã bị phá
hủy trong những năm đầu của cuộc nội chiến Liban. Nhưng quan trọng hơn,
chủ của Commodore, một người Cơ đốc giáo Palestine mang tên Yousef
Nazzal, đã mua lại nơi này năm 1970 từ hai anh em người Liban cần tiền
mặt để trả cho những nợ nần cờ bạc trước khi họ bị mất mạng vì trò đó, là
