HỒI 5
Chốn đầm lầy, xem xét nữ thi
Dọa Tú Tài, tường tri nha phủ
Tú Tài đưa Địch Nhân Kiệt men theo vài khu phố vắng vẻ xuôi xuống phía
nam trấn. Hắn giải thích rằng tửu điếm Phượng Hoàng nằm trên đồi cao,
ngay chính giữa. Thị trấn được xây trên sườn dốc, phía bắc chính là nơi
thấp nhất. Địch Nhân Kiệt không nói gì nhiều, đang mải mê theo đuổi suy
nghĩ của mình. Hiển nhiên, Bài Quân không hề biết gì về vụ sát hại này
cũng như ý đồ của Quân Sơn. Một loạt các manh mối cho thấy giả thuyết
của ông là đúng, tuy nhiên…
“Ban ngày có nhiều người qua lại khu vực đầm lầy không?” Địch Nhân
Kiệt đột nhiên hỏi Tú Tài.
“Có, buổi sáng cũng có khá nhiều người,” hắn trả lời. “Nông phu từ bên
ngoài vào qua Bắc môn, mang theo rau củ hay nông sản vào chợ bán.
Nhưng về đêm thì nơi này hoàn toàn hoang vắng. Mọi người nói nơi đây bị
ma ám.”
“Sao quan phủ không cho lấp đầm lầy đi?”
“Bốn năm trước ở đây có một trận động đất lớn. Hồi đó ta mới mười bốn
tuổi, vẫn còn nhớ rất rõ. Khu phía bắc thảm hại nhất, tất cả nhà cửa đều bị
phá hủy, trở thành đầm lầy như bây giờ. Lúc đó còn xảy ra hỏa hoạn. Trời
đất, nếu ông nhìn thấy cảnh đó, cảnh tượng thật huy hoàng! Mọi người đều
bốc cháy, gào thét lao mình xuống sông. Bình sinh ta chưa bao giờ cười
nhiều đến thế. Tiếc là lửa lại không lan đến nha phủ. Sau đó mọi người bắt
đầu dọn dẹp đống đổ nát, nhận thấy khu đất đã sụt xuống thấp hơn mực
nước sông, không thể xây dựng được gì nữa. Từ đó cả khu vực bị bỏ hoang
mọc đầy cỏ dại.”
