Ngoài Hội Chủ mỏ bóc lột đó, anh không ràng buộc mình vào bất kỳ một ai
cả. Anh chơi lớn và chơi một mình, và anh cần tiền của mình để làm chỗ
dựa. Cái thị trường chứng khoán mới thành lập rất thu hút sự chú ý của anh.
Trước đây anh chưa từng thấy một tổ chức như thế, song anh đã nhanh
chóng hiểu được tác dụng của nó và lợi dụng nó. Nó cũng như một canh
bạc, và trong nhiều trường hợp, chẳng phải là để làm lợi cho việc làm ăn
của mình, anh sẵn lòng "chơi" cho nó một cú, nói theo cách của anh, để
chơi hoặc để thoả mãn cái tính bất trị của mình.
- Bụng dạ cha con tụi nó đánh lôtô hết?- một hôm anh nói sau khi đã làm
cho đám đầu cơ chứng khoán ở Dawson phải điên ruột trong suốt một tuần
lễ bằng cách hết nâng lại hạ giá chứng khoán. Trong cái trò nghịch ngợm
này, anh đã mất hẳn một số tiền mà đối với kẻ khác là cả một gia tài.
Thường thì những người khác sau khi kiếm được một số vàng kha khá rồi
đều quay trở về Hiệp Chủng Quốc để tránh cuộc vật lộn khốc liệt vùng Bắc
Cực. Nhưng khi người ta hỏi Ánh Sáng Ban Ngày bao giờ sẽ bỏ đi thì anh
cười lớn và nói rằng chỉ đi khi nào anh đã chơi xong canh bạc. Anh cũng
nói thêm là chỉ có đứa ngốc mới nghỉ chơi khi đang thắng lớn.
Hàng ngàn người trong số dân tìm vàng mới đến rất tôn sùng thần tượng và
cho là Ánh Sáng Ban Ngày chẳng sợ cả. Nhưng Bettles, Dan McDonald và
những tay kỳ cựu khác nghe thấy thế chỉ lắc đầu nói rằng có một thứ anh sợ
đó là đàn bà. Mà họ nói rất đúng. Anh sợ đàn bà ngay từ khi mới mười bảy
tuổi khi Queen Anne ở Juneau chòng ghẹo anh bằng cách tỏ tình công khai.
Vấn đề này thật anh chẳng biết gì. Sinh trưởng trong một khu mỏ nơi mà
đàn bà rất hiếm và là một điều bí mật, không có chị em, mẹ lại mất khi anh
mới là một đứa bé chập chững, nên anh chưa bao giờ được tiếp xúc với họ.
Ðúng là sau khi chạy trốn khỏi Queen Anne anh đã gặp những người đàn
bà khác ở vùng sông Yukon và làm quen với họ. Ðây là những người đàn
