Jack London
Từ bỏ thế giới vàng
PHẦN II - Chương 1
Việc Ánh Sáng Ban Ngày đến San Francisco không được đón chào nồng
nhiệt. Chẳng phải chỉ riêng anh mà cả vùng Klondike cũng đã bị đưa vào
quên lãng. Người ta bận chú ý đến những chuyện khác nên câu chuyện săn
vàng ở Alaska, giống như cuộc chiến tranh Tây Ban Nha, đã trở thành
chuyện xưa tích cũ. Từ đó đến nay có quá nhiều chuyện xảy ra. Tin giật gân
diễn ra hàng ngày, mà mặt báo chí có hạn. Việc bị quên lãng như vậy dẫu
sao cũng có tác dụng kích thích. Việc một nhân vật tầm cỡ trong canh bạc
vùng Bắc Cực như anh, với một quá khứ đầy huyền thoại và nằm trong tay
cả mười một triệu đô-la, lại không được ai chú ý đến nói lên một điều là ở
nơi đây canh bạc còn lớn hơn nhiều.
Ánh Sáng Ban Ngày thuê phòng ở khách sạn Thánh Francis. Anh được vài
phóng viên cò con chuyên săn tin về các khách sạn phỏng vấn và được
nhắc đến một lần trên vài tờ nhật báo bằng vài dòng ngắn gọn. Anh chỉ
cười thầm về chuyện đó và bắt đầu làm quen với trật tự mới. Anh có vẻ rất
vụng về song cũng rất trầm tĩnh. Cộng thêm vào cái vẻ chững chạc của một
người biết rằng mình nắm trong tay mười một triệu đô-la là sự tự tin mạnh
mẽ. Không gì có thể làm anh bối rối. Sự lộng lẫy, nếp văn hoá và quyền lực
xung quanh không làm anh hoảng sợ. Ðối với anh, tất cả những điều ấy
cũng chỉ là một kiểu hoang vu mới mà anh phải học để nhận biết các dấu
hiệu của nó, đâu là đường đi, đâu là hố nước, nhằm tìm ra đâu là vùng đất
săn tốt và để tránh khỏi sa vào bãi lầy. Cũng như trước kia, anh vẫn ngại
đàn bà. Anh vẫn sợ họ một cách thảm hại và không dám quan hệ mật thiết
với những sinh vật bóng bẩy hào nhoáng mà mười một triệu đô-la cho phép
anh tiến lại gần. Họ nhìn anh một cách thèm muốn, nhưng anh che đậy sự
