nhút nhát của mình tài tính đến nỗi mọi người cứ tưởng anh rất tỉnh. Mà
chẳng phải chỉ có gia tài anh thu hút họ. Anh rất đàn ông, không giống như
những người đàn ông khác. Còn trẻ chưa đầy ba mươi sáu tuổi, rất đẹp trai,
khỏe mạnh và tràn trề nam tính, bước đi phúng túng rất lạ với các vỉa hè,
ánh mắt đen láy gợi nhớ về các vùng trời bát ngát chứ không mỏi mệt như
ánh mắt của thị dân sống cuộc đời tù túng, tất cả những điều ấy khiến đám
phụ nữ cứ phải ngoái cổ nhìn theo một cách tò mò.
Anh thấy tất cả những cái nhìn đó, nhưng chỉ cười thầm, và coi chúng như
những hiểm nguy mà anh phải dè chừng bằng vẻ lạnh lùng còn hơn là khi
anh đối phó với cái đói, cái rét và lụt lội.
Anh đến Hiệp chủng Quốc là cốt để chơi một canh bạc của những người
đàn ông, chứ không phải để gió hớt với đàn bà. Thế mà anh vẫn chưa thật
hiểu bọn đàn ông ở đây. Họ lam anh ngạc nhiên vì vẻ mềm yếu - mềm yếu
về thể chất, nhưng anh đoán bên trong cái vẻ mềm yếu đến độ khúm núm
đó là sự tính toán khắc nghiệt. Họ cũng làm anh ngạc nhiên vì vẻ bất ổn
như mèo. Khi gặp họ trong các hội quán, anh tự hỏi không biết cái tình thân
mà họ biểu lộ thật đến mức nào và không biết lúc nào thì họ sẽ giương vuốt
thật nhanh mà cào mà xé - Ðấy mới là vấn đề cần bàn, anh thường tự nhủ -
Họ sẽ làm gì đây khi cuộc chơi đến hồi quyết liệt. Anh cảm thấy nghi ngờ
họ mà không sao giải thích được - Nhất định là họ rất khôn khéo, - anh kín
đáo đánh giá họ như vậy.
