ở khu đồi ngoài kia kìa. Có một lần, vào ngày chủ nhật tối thấy cô ấy cưỡi
ngựa đấy. Ôi, cô ấy ham với cao quá, mà tôi chẳng hiểu cô ấy đào đâu ra
tiền để sống như vậy. Lương sáu mươi lăm đô-la một tháng thì có nhiều
nhạnh gì, mà lại còn phải đèo thêm cả một cậu em đau ốm nữa chứ.
- Cô ấy sống với gia đình chứ? - Ánh Sáng Ban Ngày hỏi.
- Không, cô ấy chẳng còn ai cả. Nghe nói trước kia gia đình cô ấy cũng
thuộc loại khá giả. Chắc đúng như vậy, nếu không thì cậu em của cô ấy đã
chẳng đi học ở Ðại học California được. Bố cô ấy có một trại chăn nuôi bò
lớn lắm, nhưng không hiểu vì sao lại quay qua nghề đào vàng để rồi phải
phá sản mà chết. Mẹ cô ấy chết trước đó khá lâu. Còn cậu em thì đã làm tốn
khá bộn tiền. Trước kia cậu ấy to con lắm, chơi bóng đá, giỏi về săn bắn và
leo núi. Có một lần cậu ấy bị ngã ngựa, thế rồi chứng phong thấp hay là
một chứng bệnh quái quỷ gì đó đã nhập vào người. Bây giờ thì một chân
của cậu ấy bị teo lại và ngắn hơn so với chân kia, đến mức phải đi bằng
nạng. Có một lần tôi thấy hai chị em đi với nhau ở bến đò. Bác sĩ cứu chữa
cho cậu ấy đã mấy năm nay rồi đấy. Nghe đâu cậu ấy đang nằm bệnh viện
Pháp thì phải.
Tất cả những tin tức bên lề này càng làm cho Ánh Sáng Ban Ngày chú ý
đến nàng nhiều hơn. Song, tuy rất muốn, anh vẫn không làm quen được với
nàng. Anh có ý định mời nàng đi ăn trưa, nhưng đó chỉ là kết quả của lòng
hào hiệp bẩm sinh của một người sống ở vùng biên thuỳ mà thôi, nên rốt
cuộc ý định đó cũng chẳng đi đến đâu. Anh hiểu một người sòng phẳng, tự
trọng thì không bao giờ được đưa cô thư ký của mình đi ăn trưa. Những
chuyện đó không phải là không xảy ra. Anh có nghe các hội viên trong câu
lạc bộ của anh xì xào rất gay gắt về những chuyện như thế. Bản thân anh
chẳng thèm để ý đến loại đàn ông kiểu đó và cảm thấy rất tiếc cho mấy cô
gái. Anh có quan niệm hơi kỳ lạ là người ta có ít quyền đối với những
người họ thuê mướn hơn là đối với những kẻ quen biết hoặc khách lạ. Giá
