táo, cảm thấy không thể ngừng lại ở mức chơi từ tốn để chắc ăn được. Cơ
hội duy nhất là chơi lớn. Ngay cả người cố vấn duy nhất đáng tin cậy của
anh là Larry Hegan cũng không muốn kềm anh lại. Thật ra cái anh chàng
hay mơ mộng và dùng hasit này còn đề nghị nhiều ý kiến táo tợn đến độ
chính Ánh Sáng Ban Ngày phải gạt đi. Ánh Sáng Ban Ngày không những
chỉ vay những món tiền lớn của ngân hàng và các công ty tín dụng mà còn
bán đi cổ phần trong nhiều công ty của mình. Tuy nhiên chuyện bán đi bớt
cổ phần chỉ là vạn bất đắc dĩ, và anh không làm thế đối với những công ty
quan trọng của mình. Trong số những công ty mà anh buộc lòng phải để
người khác mua lại một số cổ phần là Công ty Bên cảng Kim Môn, Công ty
Công viên Văn Hoá, Công ty Cấp nước Thống Nhất. Công ty đóng tàu
Encinal và Công ty Điện lực Sierra và Salvador. Tuy vậy, anh và Hegan vẫn
giữ một số cổ phần khống chế trong những công ty đó. Chuyện riêng của
anh với Dede vẫn còn lơ lửng. Một mặt anh trì hoãn việc xem xét cái vấn
đề kỳ cục nảy sinh trong quan hệ với nàng, mặt khác tình yêu anh dành cho
nàng ngày càng mãnh liệt. Ví von theo cách cờ bạc của mình, anh cho là
Thần May Rủi đã chia cho anh một lá đáng ý nhất trong cả bộ bài, thế mà
đã từ bao năm nay không ngó ngàng gì đến nó cả. Đó là quân bài tình yêu,
và quân bài này đã thắng tất cả những quận bài khác. Tình yêu là lá bài lớn
nhất trong một ván bài xì. Nó là lá bài cao hơn mọi lá bài khác, nên khi
canh bạc bắt đầu anh sẽ chơi lá bài đó cho đến cùng. Trong khi canh bạc
mới này chưa bắt đầu thì giờ đây anh phải cố chơi cho dứt điểm canh bạc
còn đang dang dở.
Tuy nhiên anh vẫn không xoá khỏi đầu óc và trí tưởng tượng của mình cái
hình ảnh ấm áp của đôi dép màu đồng đỏ, chiếc áo dài ôm gọn thân hình
thướt tha đó cũng như tất cả cái vẻ đàn bà dịu dàng mềm mại của Dede khi
ở trong căn phòng riêng xinh xắn tại Berkeley. Một lần nữa, vào một ngày
chủ nhật mưa gió, anh báo qua điện thoại cho nàng biết là anh sẽ đến. Và,
hệt như đã xảy ra từ khi người đàn ông lần đầu tiên nhìn người đàn bà và
cảm thấy ham muốn, Ánh Sáng Ban Ngày muốn van xin tình yêu của Dede
