muốn tình yêu giữa anh và em cũng sẽ chắc chắn. Dẫu cho anh có chắc
thắng một trăm phần đi nữa thì cũng vậy thôi. Không bao giờ anh lại muốn
đánh bạc trong tình cảm cả.
Vào mùa xuân năm đó đã xảy ra Cuộc Tổng khủng hoảng. Người ta nhận
thấy dấu hiệu đầu tiên của nó khi các ngân hàng bắt đầu đòi lại những món
nợ không có bảo chứng. Khi giấy đòi nợ được gửi đến Ánh Sáng Ban Ngày
, anh liền trả trước một số, song anh cũng đoán rằng sự việc đó ngầm chỉ
gió đã đổi chiều, rằng một trong những cơn bão tài chính khủng khiếp mà
anh đã từng nghe kể sắp thổi qua Hiệp Chủng Quốc. Anh không dự đoán
được trận bão này sẽ kinh khủng hoảng như thế làm cho giá trị mọi vật teo
lại, đó lại là dịp để anh vớ bở. Còn bây giờ anh đành giương mắt ra mà ngó
những tay làm ăn theo kiểm bài bạc khác, những kẻ trước kia đã làm giàu
và gây ra cơn khủng hoảng này, giờ đây đang ngoi ra một cách an toàn để
chuẩn bị ôm trọn một vụ bội thu chắc chắn. Ánh Sáng Ban Ngày chỉ còn
cách là cố đứng vững cho qua cơn hoạn nạn này. Anh hiểu rất rõ tình hình.
Anh biết rằng một khi các ngân hàng đòi anh trả nợ là họ đang rất kẹt về
tiền mặt. Nhưng anh cần tiền mặt còn nhiều hơn họ nữa. Anh cũng biết
rằng các ngân hàng chẳng thiết gì cái số giấy tờ chứng khoán mà họ đang
giữ của anh để làm bằng, bởi vì cái số giấy tờ đó bây giờ chẳng có lợi gì
cho họ cả. Trong lúc giá trị đang tụt xuống ào ào như vậy thì đem bán đi
bất cứ món gì cũng đều không phải lúc. Đương nhiên số giấy tờ chứng
khoán đó của anh rất có giá trị, nhưng trong lúc mọi người như phát rồ lên
vào thiếu tiền mặt thì chúng cũng trở thành vô giá trị. Khi thấy Ánh Sáng
Ban Ngày không chịu trừ nợ, các ngân hàng bèn buộc anh phải giao cho họ
giữ nhiều giấy tờ chứng khoán hơn nữa. Tiền mặt càng khan hiếm thì họ
càng đòi anh phải giao thêm, thường là nhiều gấp hai, ba lần số giấy tờ
chứng khoán mà lúc đầu hai bên đã thoả thuận. Đôi lúc anh đành chiều theo
lời đòi hỏi của các ngân hàng, nhưng thường thì không, và giữa anh với họ
lúc nào cũng phải đấu tranh với nhau hết sức gay gắt.
