thua cuộc. Dù rõ ràng hắn không giảm sút nỗ lực và sự tự nguyện, hắn vẫn
bị thua cuộc bởi chính cái ý nghĩ đè nặng trong đầu hắn.
Thái độ của hắn đối với Ánh Sáng Ban Ngày là thái độ sùng kính. Là người
khắc kỷ, ít nói, và kiêu hãnh về can đảm của con người mình, hắn vẫn tìm
thấy những đặc tính đó biểu lộ rất rõ trong người bạn đồng hành da trắng.
Ðó quả là một con người trội hẳn về bất cứ cái gì mà con người cần trội, là
một ông thần hiện diện ngay bên mình và Kama chỉ có việc sùng bái anh
mà thôi, cho dù hắn không biểu lộ điều đó ra ngoài. Ngay cả những thổ dân
cũng không dám ra đi khi nhiệt độ xuống thấp như thế này, mà đây là bài
học kinh nghiệm do hàng ngàn thế hệ trước truyền lại cho họ. Vậy mà lại
nảy ra cái anh chàng Ánh Sáng Ban Ngày này, sinh trưởng ở phương nam
khí hậu ôn hoà dám dầm mình trên đường từ mười đến mười hai tiếng đồng
hồ mỗi ngày. Mà anh ta lại còn dám tin là sẽ đi được ba mươi dặm một
ngày trong suốt sáu mươi ngày liền. Cứ đợi đến được tuyết mới hoặc khi
phải vừa đi vừa mở đường hoặc lúc gặp phải chỗ băng đã mủn dọc mép
nước để xem anh ta sẽ hành động ra sao cho biết.
Trong lúc chờ đợi điều đó, Kama vẫn cố bám tốc độ, không ca thán mà
cũng chẳng trốn tránh. Trời sáu mươi lăm độ dưới không thì phải nói là rất
lạnh. Vì nước đông ở ba mươi hai độ dương, nên sáu mươi lăm độ dưới
không có nghĩa là chín mươi bảy độ dưới điểm đông đặc(l). Muốn hiểu rõ ý
nghĩ, của điều này cần xem xem mức độ nóng sẽ như thế nào nếu nhiệt độ
cũng cùng mức đó nhưng the chiều ngược lại. Khi hàn thử biểu chỉ một
trăm hai mươi chín độ thì phải nói là thời tiết rất nóng; vậy mà nó cũng chỉ
là chín mươi bảy độ trên điểm đông đặc mà thôi. Gấp hai lần cái mức nóng
đó lên thì hoạ chăng mới hiểu được sơ bộ cái lạnh giá mà Kama và Ánh
Sáng Ban Ngày phải chịu đựng khi đi xuyên từ màn đêm này qua màn đêm
khác.
Vào đêm thứ hai, sau khi đã đi thêm được năm mươi dặm nữa, họ hạ trại ở
