giản là “luật về các quốc gia” hay “luật quốc tế”, không quy chiếu đến tinh
thần của một dân tộc). Nhìn chung, ông tin rằng một dân tộc có một tính
cách hay một tinh thần riêng biệt, tính cách hay tinh thần ấy phần nào là
sản phẩm của những hoàn cảnh lịch sử và môi trường tự nhiên của dân tộc
ấy, nhưng nó cũng mang lại hương vị chung cho ngôn ngữ, phong tục, v.v.,
cũng như cho luật pháp và hiến pháp chính trị của dân tộc ấy. LỊCH SỬ là
sự xuất hiện nối tiếp nhau của những Volksgeister trên sân khấu thế giới:
mỗi một Volksgeist hiện thực hóa bản thân nó ở mức cao nhất và sau đó, do
chỗ nó chỉ là một phân mảnh bị giới hạn hay bị chế ước của Tinh thần thế
giới, nhường đường cho cái kế tiếp nó.
Nhưng Hegel không chia sẻ tất cả những quan niệm thường gắn với
việc nhấn mạnh Volk và Volksgeist. Chẳng hạn, Savigny cho rằng LUẬT
PHÁP không bắt đầu với pháp chế hình thức, mà với các TẬP TỤC bản địa
của một dân tộc. Luật pháp, giống như ngôn ngữ, là kết quả của sự phát
triển hữu cơ của một dân tộc. Theo suy luận của ông [Savigny] thì sẽ là một
sai lầm nếu nhà làm luật cố gắng áp đặt bộ luật phổ quát cho một dân tộc;
tốt nhất ông ta nên lấy những tập tục hiện tồn mà soạn thành luật. Hegel
đồng ý rằng những tập tục tồn tại trước đó của một dân tộc là điều kiện của,
và đặt giới hạn cho, việc làm luật. Nhưng điều cơ bản cho sự phát triển của
một dân tộc, đó là dân tộc ấy phải có được những luật thuần lý phổ quát
vượt khỏi những gì là mặc nhiên trong các tập tục của họ. Một luật pháp có
thể nảy sinh, theo cách có thể hiểu được về mặt lịch sử, từ những tập tục
của một dân tộc, nhưng vẫn có thể là phản lý tính và không công chính
(THPQ, §3). Vì thế, có một sự phân biệt giữa Volk thiếu tinh thần phản tư,
chưa được đào luyện văn hóa và Volk mang tinh thần phản tư, đã phát triển,
cùng với một bộ luật thuần lý chẳng hạn. Sự PHÁT TRIỂN của cái trước
thành cái sau, theo quan niệm của Hegel, không suôn sẻ và hữu cơ, mà đòi
hỏi phải có sự THA HÓA khỏi những thực tiễn truyền thống mà sự ĐÀO
LUYỆN (VĂN HÓA) nhất thiết phải tham gia vào. Chẳng hạn, điều hệ
trọng đối với sự lớn mạnh của dân tộc Đức là các công trình học thuật và
khoa học của họ trước kia được viết bằng tiếng Pháp hay tiếng La-tinh, là
