Một sinh thể sống được xem là một loại tính thống nhất đặc biệt.
Chẳng hạn, Aristoteles cho rằng nếu một bàn tay bị cắt rời, nó không còn là
một bàn tay theo nghĩa chặt chẽ nữa. Khác với một bộ phận được tháo ra
khỏi một cỗ máy, một bàn tay bị đứt rời không thể sống lâu được, nó cũng
không thể được nối hay được cấy ghép từ cơ thể này sang cơ thể khác (chỉ
gần đây ta mới làm được điều này). Sự sống cũng là một hoạt động liên tục.
Thậm chí ngay cả trong giấc ngủ cũng cần phải có hoạt động nào đó tiếp
tục diễn ra nếu không sự sống sẽ chấm dứt. Trong PPNLPĐ, Kant chống lại
quan niệm cơ giới của phái Descartes và Khai minh về sự sống. Các bộ
phận của một cỗ máy có thể phụ thuộc vào nhau để hoạt động, nhưng
chúng không tạo ra nhau và cũng không duy trì lẫn nhau giống như cách
các sinh vật sống làm. Sự sống chỉ có thể được hiểu dựa vào MỤC ĐÍCH
LUẬN: mỗi cơ quan vừa là MỤC ĐÍCH vừa là phương tiện đối với các cơ
quan khác. Một sinh thể hữu cơ không thể được hiểu một cách phân mảnh,
tức là hiểu dựa vào các bộ phận của nó, mà chỉ được hiểu từ một biểu
tượng về nó như một cái TOÀN BỘ.
Schelling, trong triết học TỰ NHIÊN của mình, xem sự sống là cuộc
đấu tranh liên tục chống lại mối đe dọa của cái CHẾT: sự sống là “diễn
trình phân ly và nối kết các nguyên tắc đối lập: sự phân ly hoàn toàn, cũng
như sự nối kết hoàn toàn, là khởi đầu của cái chết”. Cùng với sự già đi qua
năm tháng, các cơ quan của ta ngày càng được cá biệt hóa và không đáp
ứng với nhau nữa; điều này phá vỡ tính liên tục của các chức năng-sự sống
và dẫn đến cái chết (LHTG). Nhưng sự sống cũng là một tiến trình hướng
đến cái chết: “Hoạt động-sống là nguyên nhân cho cái chết của chính nó.
Nó kết thúc ngay khi nó bắt đầu trở nên độc lập với tự nhiên bên ngoài và
không đáp ứng với kích thích bên ngoài. Do đó bản thân sự sống chỉ là cây
cầu dẫn đến cái chết”. Sự sống là trạng thái cường độ cao của các lực tự
nhiên và nằm trong sự MÂU THUẪN và xung đột liên tục với tự nhiên bên
ngoài, nghĩa là, với cùng các lực ấy nhưng có “tiềm năng” thấp hơn. Rốt
cục, nó ngừng kháng cự tự nhiên, không phải vì bị tự nhiên lấn át, mà vì nó
chiến thắng trong cuộc chiến của mình chống lại tự nhiên và trở nên không
