khác đang ở trong tay Gilberrt, thế nhưng Fulkhurst dự định chiếm hết
những gì Gilbert có bằng mọi giá, cho bản thân hắn thôi. Lạy chúa, nàng
thực sự không còn thứ gì để thương lượng cả, không, nàng có thể trợ giúp
Fulkhurst. Nàng biết kế hoạch của Gilbert, nên có thể cảnh báo về sự trở lại
của hắn. Nhưng liệu tên xâm lược Fulkhurst có tin lời nàng?
Mildred muốn đi cùng nàng ra cổng, nhưng Rowena thuyết phục cô ở lại
trong sảnh, rồi trấn an bọn người hầu. Nàng mang theo 4 ngừơi hầu nam vì
không đủ sức tự nâng khung lưới sắt. Sau đó nàng phải đợi hầu như rất lâu.
Quân của Fulkhurst tiến đến từ xa như một rừng mũi tên, khi gần hơn, 500
lính thiện chiến sẵn sàng lâm trận, dẫn đầu là gần 50 hiệp sĩ khiến những
tên hầu của nàng sợ khiếp vía.
Bọn họ chỉ muốn chạy tìm chỗ trốn, nhưng nàng không thể trách họ vì
bản thân nàng cũng cùng cảm giác. Tuy nhiên, nàng không cho phép làm
điều đó, cố nén nỗi sợ cùng sự lạnh lùng vào trong chất giọng nàng bình
tĩnh giải thích nếu bọn họ không ở lại trợ giúp nàng, họ sẽ chết, vì quân thù
sẽ giết họ sau khi phá cổng thành. Những tên hầu ở lại, dù chúng co rúm
trên sàn nhà của cổng gác, khéo tránh xa đường tên.
Rowena quan sát vừa tự trấn an mình. Qúa nhiều chiến binh. Nàng đã
không mong đợi điều đó. Và rồi nàng thấy rõ con rồng đỏ thở ra lửa bay
phấp phới trên những lá cờ, rất nhiều hiệp sĩ trang trí phù hiệu trên các vật
dụng của con ngựa chiến. Fulkhurst cũng vậy dù nàng không thể đoán
người hiệp sĩ nào là hắn.
Không lâu sau một người tách khỏi đoàn quân hướng về phía cổng. Hắn
không mặc áo giáp nặng nề, không phải là hiệp sĩ. Có ít nhất 40 tên cận vệ
cưỡi ngựa, nhưng khộng phải loại ngựa chiến to lớn, và tên này là một
trong số đó.
Hắn mang theo thông điệp. Rowena nghe rõ từng từ, chỉ là nàng không
thể tin hết. Không điều khoản, không bảo trợ. Đầu hàng hòan tòan hoặc bị
hủy diệt tất cả. Nàng có 10 phút quyết định.
Không có gì để quyết định. Dù là một lời lừa gạt mà nàng đang do dự,
nàng cũng không thể nói, vì những người hầu nàng mang theo không còn
chờ để nghe lệnh nàng. Chúng vội vàng mở cổng lưới sắt mà không cần chỉ
