Sanseverina phu nhân. Hoàng thân thấy ức không chịu được. Những người
khác vui đùa còn ngài là vương chủ, ở trên hết cả mọi người, đáng lẽ phải
vui chơi hơn tất cả mọi người, riêng ngài lại phải chịu cảnh buồn chán!
Ngài bấm chuông gọi viên sĩ quan phụ tá, cần có thì giờ để bố trí mười hai
mật vụ trên đường phố nối cung điện của quận vương với lâu đài
Sanseverina. Sau một tiếng đồng hồ mà hoàng thân coi như một thế kỷ, qua
đó có dễ đến hai mươi lần ngài toan ra đi bừa, bất kể gươm đao không cần
phòng bị, cuối cùng ngài hiện ra ở phòng khách thứ nhất của phu nhân
Sanseverina. sấm sét đánh vào phòng khách đó cũng không làm cho người
ta kinh ngạc bằng! Trong chớp mắt và theo từng bước tiến của hoàng thân,
những phòng khách vui nhộn ồn ào đó thảng thốt im hơi lặng tiếng, những
con mắt mở to hơn thường lệ dán lên người hoàng thân. Triều thần có vẻ
bối rối. Chỉ có công tước phu nhân là không có dáng ngạc nhiên. Cuối cùng
khi những người hiện diện đã hoàn hồn và bắt đầu nói năng, thì điều lo toan
chính của họ là giải đáp vấn đề quan trọng này: Nữ công tước có được báo
trước cuộc thăm viếng này hay cũng bị bất ngờ như mọi người?
Hoàng thân được hưởng vui thú. Còn chúng ta hãy xem sau đây tính
bồng bột của nữ công tước và uy thế vô biên mà những lời bóng gió xa xôi
về chuyện đi, ở được ném ra khéo léo đã tạo nên cho phu nhân.
Hoàng thân khi ra về đã nói với nữ công tước những lời êm đẹp trong
khi bà đưa tiễn ngài, bà bỗng nảy ra một ý lạ kỳ mà dám tự nhiên cứ nói
thẳng ra, như một điều thông thường nhất:
— Giá Điện hạ vui lòng nói với vương phi ba bốn câu trong những lời
vàng ngọc mà điện hạ ban rộng rãi cho tôi đó, thì chắc chắn ngài sẽ khiến
cho tôi sung sướng hơn là ngài nói tại đây rằng tôi xinh đẹp. Bởi vì dù có
được gì trên đời đi nữa, tôi cũng không muốn cho vương phi nhìn một cách
ác cảm cái ân huệ mà Điện hạ vừa hạ cố ban cho tôi.
Hoàng thân nhìn chằm chằm nữ công tước rồi buông một câu cụt
ngủn:
