lòng quận vương và vương phi, mà phi thì có uy thế tuyệt đối với đông
cung thế tử.
Công tước phu nhân biết cách làm vui lòng quận vương và lợi dụng
việc ngài chú ý đặc biệt từng lời từng tiếng của mình để làm bẽ mặt những
quan chầu thù ghét mình. Từ khi Rassi xúc xiểm hoàng thân làm những
điều dại dột kia, mà những dại dột làm đổ máu thì không sửa chữa được
một đôi khi ngài sợ hãi, nhiều lúc ngài buồn chán và buồn chán thì dễ sinh
ghen tị, ngài cảm thấy không có gì vui và đâm ra bực bội khi nghĩ rằng
những kẻ khác vui thú, cảnh hạnh phúc của người khác làm ngài sôi máu.
Công tước phu nhân nói với người yêu: “Hãy giấu chuyên yêu đương của
chúng mình” và bà để cho hoàng thân đoán rằng bà cũng chỉ còn yêu mến
bá tước vừa phải thôi, tuy ông là người rất đáng mến.
Sự phát hiện đó đã làm cho quận vương có được một ngày sung sướng.
Thỉnh thoảng nữ công tước nói hở đôi tiếng về dự định mỗi năm bỏ ra
ít tháng để dạo thăm đất nước Ý mà bà chưa được biết, bà sẽ thăm Naples,
Florence, Rome. Không có gì làm nhọc lòng hoàng thân cho bằng hình thái
đào ngũ đó, chỗ yếu đuối nhất của ngài là ở đấy, những hành động gì có thể
qui nguyên nhân ở sự khinh rẻ đối với kinh thành ngài đều như đâm nhói
tim ngài. Ngài cảm thấy mình không có phương tiện gì để giữ phu nhân
Sanseverina cả, mà phu nhân lại là ngôi sao sáng chói nhất giữa các phụ nữ
thành Parme. Từ các nông thôn lân cận, người ta quay trở về dự các ngày
thứ năm của phu nhân, điều này quả thật hiếm có đối với tính lười biếng
của người Ý. Những ngày thứ năm đó đúng là những ngày hội, hầu như bao
giờ công tước phu nhân cũng có một cái gì mới lạ và ý vị để hiến cho
khách. Hoàng thân khao khát được đến dự một thứ năm đó, nhưng làm cách
nào đây? Tự đến một tư thất như thế ư? Đó là một điều mà cả tiên vương
lẫn ngài đều chưa hề làm!
Một thứ năm nào đó, trời mưa và rét. Từ lúc quận công
nghe tiếng
xe ngựa làm rung chuyển thềm điện, những xe cộ ấy kéo đến lâu đài
