Đó là mặt đẹp của chiếc mề đay. Còn đây là mặt trái, khi đức cha đứng
trước quận vương hay chỉ là trước thủ tướng thôi, đức cha cũng lóa mắt vì
quyền uy cao cả, đức cha luống cuống và đỏ mặt, kết quả là đức cha ngọng
miệng, không thể nào nói không cho được. Do đó mà xảy ra những việc cha
đã làm, khiến cha mang tiếng ở khắp đất nước Ý mới cay đắng chứ. Điều
mà người ta không biết là khi công luận làm mắt cha sáng tỏ về vụ án bá
tước Palanza, cha tự phạt mình mười ba tuần bánh nhạt và nước trong để
sám hối, tên họ Davide Palanza có bao nhiêu chứ cái thì bấy nhiêu tuần, ở
triều đình ta có một thằng đểu hết sức thông minh tên là Rassi, chánh án tối
cao, cũng gọi là quan tư khấu, thằng ấy đã mê hoặc đức cha Landriani trong
vụ án Palanza.
Trong thời gian mười ba tuần sám hối của đức cha, bá tước Mosca vì
thương, cũng có vì tinh nghịch, đã mời cha dự yến mỗi tuần một lần, có khi
hai lần. Ông tổng giám mục thật thà, để làm vui lòng người quyền quý, đã
đến dự yến ẩm như mọi người. Đức cha nghĩ rằng công khai hóa sự sám hối
của mình về một hành động mà vương chủ đã chuẩn y tức tỏ ý phản kháng
và có óc cách mạng. Nhưng người ta vẫn biết rằng bù lại một bữa tiệc mà
bổn phận thần dân trung thành buộc ngài phải dự như mọi kẻ khác, đức
tổng giám mục phải tự gán thêm cho mình hai ngày bánh nhạt nước trong
nữa.
“Đức cha Landriani, một trí tuệ cao đẳng, một nhà thông thái bậc nhất,
chỉ có một nhược điểm là ngài muốn được yêu mến. Bởi vậy, anh hãy tỏ ra
trìu mến khi nhìn cha và đến lần thăm viếng thứ ba thì hãy yêu cha toàn
vẹn. Điều ấy, cộng với thành phần đại thế phiệt của anh, sẽ làm cho đức cha
mê anh ngay. Đừng có vẻ gì ngạc nhiên nếu cha tiễn anh xuống thang lầu,
hãy tỏ ra chẳng xa lạ gì những hình thức đối xử ấy. Đó là một con người lọt
lòng mẹ với tư thế quỳ bái giới quý tộc. Ngoài ra, hãy giản dị, gương mẫu,
không thông minh, không xuất sắc, không đối đáp nhanh nhậy. Nếu anh
không làm cho đức cha lo ngại thì đức cha sẽ ưa anh. Hãy làm sao để cho
đức cha tự động chọn anh làm linh mục trợ tá của người. Bá tước và cô sẽ
