CHƯƠNG XV
Hai tiếng đồng sau, chàng Fabrice tội nghiệp bị giải đi ngục thành
Parme, có tám tên sen đầm áp tải, tay bị khóa, người bị buộc một dây xiềng
dài vào ngay chiếc xe người ta bắt anh lên. Những sen đầm này được lệnh
dắt theo tất cả những sen đầm gác ở các thôn mà đoàn họ sắp đi qua; đích
thân viên thị trưởng cũng theo điệu giải tên tù quan trọng đó. Vào khoảng
bảy giờ chiều, chiếc xe đi qua con đường dạo mát đẹp đẽ, có ba chục sen
đầm và tất cả oắt con thành phố Parme hộ tống; xe đi qua trước tòa lâu đài
nhỏ ả Fausta ở trước đấy mấy tháng, và cuối cùng đến trước cổng ngoài
thành ngục đúng lúc tướng Fabio Conti và tiểu thư sắp đi ra. Xe quan tướng
trấn thủ dừng lại trước khi đến cầu treo để cho xe chở Fabrice đi vào; xong,
quan tướng lập tức thét bảo đóng các cửa thành và vội vàng xuống xe để
xem thử việc gì, ông rất ngạc nhiên khi nhận ra tên tù là Fabrice, người
cứng đờ như khúc gỗ vì bị trói buộc vào xe trên một đoạn đường quá dài;
bốn tên sen đầm khênh anh ta vào buồng văn thư. Quan trấn thủ vốn có tính
khoe khoang, tự bảo: “Ra ta được giám sát cái tên Fabrice Del Donggo lừng
lẫy, mà gần một năm nay có thể nói rằng giới thượng lưu Parme nguyện chỉ
chú ý đến độc một mình nó”.
Quan tướng đã gặp Fabrice vài mươi lần ở triều đình, ở nhà nữ công
tước và nhiều nơi khác, nhưng ông cố làm ra vẻ không biết anh; ông sợ bị
nghi kỵ. Ông thét gọi viên thư lại nhà lao:
— Phải làm một biên bản tỉ mỉ về việc quan lớn thị trưởng Castelnovo
bàn giao tên tù nhân cho ta.
Viên thư lại Barbone là một nhân vật ghê gớm bởi bộ râu đồ sộ và
dáng dấp “tướng võ” của hắn; hắn làm ra vẻ quan trọng hơn ngày thường,
trông hắn giống như một cai ngục Đức vậy. Tưởng nữ công tước
Sanseverina là người chủ yếu làm cho quan thầy của nó không bước lên
được ghế bộ trưởng bộ chiến tranh, hắn càng lo thái độ xấc láo với tù nhân.
