không yêu được nữa. Nhưng tôi sẽ còn đau khổ hơn bây giờ nếu tôi làm hại
lấy tôi con đường công danh của bá tước. Tôi dự định sẽ làm như có một
nhân tình trẻ tuổi và tôi không muốn bá tước đau buồn vì điều đó. Tôi có
thể thề với bá tước trên hạnh phúc của Fabrice. Bà nghĩ nửa phút sau khi
nói cái tên đó - Là tôi chưa hề phụ bá tước một lần nào, và như thế suốt năm
năm. Cũng khá lâu đấy chứ, bà nói và cố mỉm cười, hai má tái nhợt của bà
động đậy, nhưng đôi môi thì không mở ra được. Thậm chí tôi có thể thề
rằng không bao giờ tôi có dự định ấy và ý nghĩ ấy. Nghe kỹ điều đó xong
thì xin bá tước hãy để tôi yên.
Bá tước tuyệt vọng đi ra khỏi lâu đài Sanseverina. Ông thấy rõ ở nữ
công tước cái ý định cương quyết xa ông, nhưng ông lại chưa bao giờ say
đắm nàng đến như lúc này. Đó là một trong những điều mà chúng tôi sẽ
nhiều lần trở lại, bởi vì nếu không phải ở Ý thì chắc là không như vậy. Về
nhà, ông phái đến sáu người khác nhau đi theo con đường Castelnovo -
Bologne, người nào cũng mang nặng thư từ. “Tuy thế, cũng chưa hết đâu,
ông bá tước đáng thương tự nhủ, Hoàng thân có thể cao hứng sai xử tử
thằng bé khốn khổ ấy, để trả thù cái giọng nữ công tước dùng với ông hôm
đòi mảnh giấy tai hại kia. Ta cảm thấy phu nhân vượt cái giới hạn mà không
bao giờ người ta nên vượt qua và để giảm căng thẳng, ta đã làm cái điều dại
dột đến phi lý là bỏ những chữ vụ án bất công, những chữ duy nhất ràng
buộc quận vương… ối dào! Nói vậy chứ cái ngữ ấy thì có cái gì ràng buộc
họ được! Đây quả là điều lầm lỗi nhất trong đời ta, ta đã phú cho ngẫu
nhiên cái điều có thể làm cho cuộc đời ta có giá nhất, vấn đề là phải chuộc
lại sự dạí đột ấy bằng cách hoạt động ráo riết và khôn khéo hết sức. Tuy
nhiên, nếu cuối cùng ta không đạt kết quả gì mặc dù đã hy sinh một phần
phẩm giá, thì ta sẽ mặc xác con người đó, để xem với những mơ mộng đại
chính trị, những ý đồ làm vua lập hiến của vương quốc Lombards, hắn làm
thế nào để thay thế ta. Fabio Conti là một thằng ngốc, còn tài năng của
Rassi thì cũng chỉ đến đem treo cổ một cách hợp pháp những người mà
chính quyền không ưa là cùng”.
