Khi đã dự định dứt khoát rời bỏ nội các, nếu người ta khắc nghiệt đối
với Fabrice quá cái mức một sự giam giữ thông thường, thì bá tước tự nhủ:
“Tính hợm mình của con người ấy đã bị thách thức một cách liều lĩnh, nếu
vì thế mà hắn nhất thời nổi khùng vì hợm hĩnh, khiến cho hạnh phúc của ta
tiêu tan, thì ít nhất ta còn lại danh dự… Ấy, gã đã coi thường cái thế thủ
tướng thì ta có thể tự cho phép ta làm hàng trăm việc mà sáng nay ta còn
tưởng là không làm được. Chẳng hạn ta sẽ làm những gì trên đời có thể làm
để cho Fabrice trốn khỏi nhà ngục… Lạy Chúa! Bá tước dừng lại để kêu và
mắt ông mở to quá mức, tưởng như đã thấy cảnh hạnh phúc không ngờ đó -
Công tước phu nhân không nói chuyện vượt ngục với ta, phải chăng lần đầu
tiên trong đời, nàng không thành thực? Và nàng đoạn tuyệt với ta phải
chăng là muốn ta phản lại quận vương? Nếu thế thì phải coi như đã là thế
rồi”.
Mắt bá tước đã lấy lại cái ánh chế nhạo tinh tế ngày thường. “Tên
chánh án Rassi đáng mến ấy đã được ông chủ trả tiền đề làm nên những bản
án bôi nhọ ta khắp châu Âu, nhưng hắn không phải là người không chịu bán
những bí mật của chủ. Con vật ấy có một nhân tình và một cha rửa tội,
nhưng mụ nhân tình đó thuộc loại tồi tệ quá ta không thể nói chuyện được,
gặp mụ ta hôm nay thì qua hôm sau, mụ sẽ thuật lại tất cả các mụ hàng hoa
quả ở trong phố”. Được hồi sinh bởi tia hy vọng đó, bá tước đi đến nhà thờ
lớn, ngạc nhiên vì dáng đi nhẹ nhàng của mình, ông mỉm cười mặc dù đang
buồn bực. “Ấy, ông thầm bảo, không làm bộ trưởng thì như vậy đó!” Cái
nhà thờ ấy, cũng như nhiều nhà thờ khác ở Ý, là nơi để đi từ phố này sang
phố nọ, từ xa bá tước đã nhìn thấy một vị tổng trợ tá tòa tổng giám mục
đang đi qua gian giữa.
— Tôi đã gặp cha, ông nói, thì xin nhờ cha vui lòng miễn cho bệnh
thấp khớp của tôi phải chịu cái cực hình leo lên tận nơi ngài tổng giám mục.
Tôi sẽ cảm ơn ngài không biết bao nhiêu nếu ngài chịu khó xuống buồng
sau của lễ đàn.
