CHƯƠNG XVII
Bá tước coi như mình đã ở ngoài nội các. Ông tự nhủ: “Hãy xem
chúng ta có thể có bao nhiêu con ngựa sau sự thất sủng của ta, người ta sẽ
gọi việc lui về của ta như thế đấy”. Ông kết toán gia sản, khi vào nội các
ông có tám vạn francs của riêng, ông ngạc nhiên nhận thấy ngày nay tính
chi li các khoản, gia tài ông chưa đến năm mươi vạn francs. Nghĩa là được
hai vạn francs thực lợi là cùng. “Phải công nhận ta là một tên đại hời hợt.
Không có một thị dân nào ở Parme không cho là ta có mười lăm vạn francs
lợi tức, và về vấn đề này quận vương càng là thị dân hơn ai hết. Khi họ thấy
ta lem luốc, họ sẽ nói ta là biết giả nghèo giả khổ. Ái chà! Bá tước kêu lên,
nếu ta còn làm thủ tướng ba tháng nữa, cái gia tài ấy sẽ gấp đôi cho mà
xem”. Ông thấy ý kiến này đáng viết cho nữ công tước và ông hăng hái
chộp cơ hội, nhưng để cho phu nhân tha thứ việc ông viết thư sau khi họ đã
nói với nhau những điều vừa qua, ông bủa đầy những con số và con tính
trên giấy. Ông nói: “Chúng ta chỉ có hai vạn francs lợi tức để cho ba người
Fabrice phu nhân và tôi sống ở Naples, Fabrice và tôi sẽ có một con ngựa
cưỡi cho cả hai người”.
Bá tước vừa gửi xong thì người nhà báo ngay có quan chánh án Rassi
đến. Ông tiếp hắn với cái vẻ gần như là ngạo mạn. Ông nói:
— Thế nào? Ông cho bắt cóc ở Bologne một tên phiến loạn mà tôi che
chở, hơn thế ông muốn chặt đầu hắn, thế mà ông chẳng nói gì với tôi cả!
Ông có biết tên cái người kế vị tôi không? Đó là tướng Conti hay là chính
ông vậy?
Rassi hoảng hốt, hắn không quen giao thiệp với giới quyền quý cho
nên không đoán được bá tước nói chơi hay nói thật. Hắn đỏ mặt, ấp úng
mấy tiếng khó hiểu. Bá tước nhìn hắn và thấy vui vui trước cảnh lúng túng
của hắn. Thình lình Rassi vùng dậy và kêu lên một cách hết sức tự nhiên,
với dáng Figaro bị Almaviva bắt quả tang
