LỜI TÁC GIẢ
Tôi viết cuốn truyện này vào mùa đông 1830 và ở cách xa Paris ba
trăm dặm, vì vậy không hề có ám chỉ gì đến những sự việc năm 1839.
Rất lâu trước năm 1830, vào thời các đạo quân của ta kéo đi khắp châu
Âu, tình cờ có lần tôi được lĩnh phiếu trọ tại nhà một ông Chanoine
ở
Padua, một thành phố Ý đẹp mê hồn. Đóng ở đó lâu, tôi trở thành người
bạn của ông chủ nhà.
Vào cuối năm 1830, lại có dịp đi qua Padua, tôi chạy ngay đến nhà ông
Chanoine đôn hậu; biết ông đã qua đời, nhưng tôi muốn nhìn lại cái phòng
khách mà ông và tôi đã thích thú ngồi với nhau biết bao buổi tối, những
buổi tối lâu nay tôi hằng nuối tiếc. Tôi gặp vợ chồng người cháu ông
Chanoine , họ đón tiếp tôi như một người bạn cũ. Mấy người khách nữa kéo
tới và đến khuya chúng tôi mới chia tay nhau. Người cháu ông Chanoine đã
cho lấy ở quán cà phê Pedrocchi món kem trứng rượu vang
Chúng tôi thức khuya chủ yếu vì câu chuyện về công tước phu nhân
Sanseverina mà một người khách nhắc đến, rồi ông chủ nhà vui lòng vì tôi
mà kể lại trọn vẹn.
Tôi nói với những người bạn đó:
“Ở xứ tôi sắp đến, tôi sẽ không tìm thấy được mấy buổi tối như tối nay,
tôi sẽ dùng những giờ dài thức suông để viết câu chuyện các bạn kể đây
thành một cuốn truyện."
“Nếu vậy người cháu nói, tôi sẽ biếu ông những tập niên giám của chú
tôi. Ở mục Padua, chú tôi có ghi chép lại một số vụ mưu toan xúc xiểm ở
triều đình, vào thời mà bà công tước làm mưa làm nắng tại đó. Nhưng ông
cũng phải coi chừng! Câu chuyện này chẳng có tí nào tính chất luân lý, và
