những người đánh cá trên hồ Côme dùng kỹ thuật riêng, đặt dây câu ngầm ở
cách bờ rất xa. Đầu trên dây dính vào một mảnh ván nhỏ có kẹp bấc phao,
một cần con rất dẻo được tra vào mảnh ván đó, cần này mang cái chuông
nhỏ, chuông reo lên khi cá mắc câu giẫy giụa làm rung động dây câu.
Mục đích lớn lao của những cuộc viễn chinh ban đêm, mà Fabrice là
chỉ huy, là đi thăm dò những dây câu ngầm trước khi các người đánh cá
nghe chuông báo động. Chúng chọn những đêm giông gió và để đi vào cuộc
phiêu lưu, chúng xuống thuyền một tiếng đồng hồ trước bình minh. Khi
bước lên thuyền, các chú bé tưởng tượng lao vào những nguy hiểm không
bờ bến và đó chính là khía cạnh đẹp đẽ trong hành vi của các chú và theo
gương cha chú, lũ trẻ ấy kính cẩn đọc kinh cầu nguyện Ave Maria
Nhiều bận, sau khi cầu nguyện, lúc sắp xô thuyền ra thì Fabrice chú ý
đến một điềm trời: Đó là kết quá việc nghiên cứu thiên văn của ông abbé
Blanès mà Fabrice rút ra được, tuy chú không tin những lời tiên đoán của
ông bạn già. Theo trí tưởng tượng non trẻ của chú, cái điềm đó báo chắc
thành công hoặc thất bại. Vì chú có tính quyết đoán hơn tất cả bọn, cho nên
dần dần cả bọn cũng trở nên quen tin điềm trời, lúc sắp ra đi mà nhìn thấy
một ông cố đạo trên bờ hoặc là một con quạ bay về phía tay trái của mình,
thì chúng vội vã khóa xích lại và về nhà ngủ tiếp. Như vậy là cha xứ Blanès
không truyền được cái môn học khá phức tạp của mình cho Fabrice, nhưng
đã vô tình tiêm chủng cho chú một niềm tin tưởng không giới hạn vào
những điềm trời báo trước tương lai.
Hầu tước cảm thấy nếu có một sự biến nào xảy đến cho việc trao đổi
thư tín mật mã của ông thì ông sẽ bị bà em làm tình làm tội. Bởi vậy mỗi
năm, vào lễ tiết nữ thánh Sainte Angela, cũng là lễ sinh nhật của nữ bá tước
Pietranera, Fabrice được phép đi Milan chơi tám hôm. Để rồi suốt năm chú
sống trong niềm hy vọng và nỗi luyến tiếc về tám ngày ấy. Trong dịp trọng
đại phái con đi công cán chính trị đó, ông hầu tước cho chú bốn đồng écu
và theo lệ thường không đưa gì hết cho bà vợ mang con đi. Tuy nhiên, tối
